這天，弗蘭迪亞教皇國迎來了一位稀有的貴客：希爾維尼亞帝國皇子——弗朗茲·哈布斯伯格。
兩國的軍隊曾在之前的諾德河會戰中並肩作戰，會戰慘敗之後，以貴族同盟國割讓土地，簽訂合約作為收場。
龐大的四國聯軍宣告解散，由於互相猜忌暗算，四國之間的矛盾日益凸顯，昔日的盟友形同陌路。
而在這種背景下，弗朗茲皇子的訪問便顯得格外突兀，有些尷尬且不合時宜。
教皇本人並沒有前來迎接皇子的豪華車隊，他是個享樂主義者，有這時間還不如去喝兩杯，他才懶得接待這個愛找麻煩的人物，而是派出自己的親侄子代勞。
聖堂騎士帕拉迪亞在家族莊園內接待了這位貴客，
為了表達對客人的尊敬，他穿了最昂貴的一套騎士甲，鍍銀板甲上雕滿繁複的花紋，罩袍上和披風上繡著巨大的紅色十字。
華麗的教皇衛隊禮兵分列左右，陣容和禮儀規格都按照接待國家領袖的標準實施，算是補償了這位皇子的些許顏麵。
在廳內共進午餐時，弗朗茲皇子提議遣走全部仆從和衛兵，要和聖堂騎士帕拉迪亞麵對麵單獨交談，而後者爽快地答應了。
最後一位仆從關上大門離開，兩位年輕貴族起身離開巨大的長桌，麵對麵坐在一張小桌的兩端。
弗朗茲皇子雙手交叉，身體前傾，
“我感覺到自己受到了輕視，以往都該是教皇陛下親自迎接，而不是派他的侄子來湊數，抱歉，我這話並沒有蔑視您地位的意思，隻是就事論事而已。”他麵帶不悅之色，說出了這些氣話。
“我國正在舉行大型禱告活動，聖堂教會的高階神官都要參加，我伯父的確脫不開身，並非有意怠慢您。”帕拉迪亞辯解道，但他自己都覺得這解釋有些蒼白無力。
“聖堂騎士，不管您承認與否，咱們兩國的關係的的確確是在疏遠，前陣子我還和貴國的將軍們在半島的土地上並肩作戰，現在卻趨於冷淡，為何如此？我認為錯誤在貴國一方。”
帕拉迪亞察覺到皇子言語中的憤怒情緒：“看來，您對我國的外交政策頗為不滿。”
弗朗茲皇子握緊一柄叉子，猛地將其插進奶酪中，將心中的不快傾吐而出：
“當然不滿！貴國的軍隊在戰場上沒有儘力，在那些瓦爾斯塔人發起反攻時，聯軍全線都在苦戰，可貴國的預備隊卻巍然不動，留在山坡上看風景。
那指揮官想必是收到了教皇陛下的命令，看著友軍一個個被擊潰，教皇國五個完整無損的步兵師動也不動，對友軍見死不救！”
“看來這件事對您造成不少困擾，但我並未參與那場戰鬥，不便對此做出評論。”
“不便評論？可貴國軍隊出賣盟友的行為對我造成了巨大傷害！”皇子怒道。
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“我的兄弟們都在和我爭奪儲君的位子，我為了立功不惜以身犯險，親自督戰，如果當時貴國及時派出預備隊，就算聯軍依然戰敗，也可以有序地撤退，而不是狼狽地潰退！
當時，我為了不當俘虜，換上破爛肮臟的衣服逃進森林，靠吃蘑菇飲河水過活，哪一位王宮貴族受過如此屈辱？
我成了兄弟們的笑柄，而我父皇對我的印象一落千丈！”
弗朗茲皇子憤怒的聲音在空蕩蕩的廳堂中久久回蕩，不肯散去。
帕拉迪亞靜靜地聽著，任由對方發泄情緒，直到那憤怒的回音消散，才回了一句：
“對於您的不幸遭遇，我深表遺憾，說實話，我也不太同意伯父的做法，盟友就該互相信任，不該暗中算計。”
聽到這些，弗朗茲皇子顯得頗為震驚，（作為聖堂教會的重要人物，教皇的親侄子，他怎麼能說出這種話來？眾所周知，君臣意見不和是大忌，極易被外人利用。）
“您真的這麼想？”他試探著問道。
“是的，肺腑之言。”騎士堅定地回答。
“您這是在同情我？可這漂亮話對我來說並沒有什麼用！我此行是要覲見您的伯父，可他竟然都不願見我！”
“您想要和我伯父說些什麼？能不能透露一下？”
“哼，反正一切都失敗了，事到如今無所謂了，告訴您也無妨。
我希望能和您的伯父——教皇陛下做一筆交易。
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