1704年11月3日，正午。
米德奈特堡的第一大街上，旌旗招展，漫天花瓣。
街道兩旁的民眾爭相擁擠，人人都想搶占個好地方，以便近距離觀看這場盛大的王家巡遊。
首先進入人們視野的，是一支近衛軍胸甲騎兵中隊。
這些勇士乘騎著高頭大馬緩步前行，排成整齊的一列，為後續隊伍開道。
胸甲騎兵的身後緊跟著步兵縱隊，戴著熊皮帽的近衛軍擲彈兵邁著正步出現了，他們的金屬扣子和槍刺映射著日光，在數月前的諾德河會戰中，正是這支英雄部隊衝破聯軍陣線，為反攻吹起第一聲號角。
隊伍兩翼的軍樂手們都是些十二三歲的男孩，這些孩子穿著小號的軍禮服，演奏得格外賣力，他們全都出身於顯赫名門，能參與王室巡遊是每個貴族孩子的夢想，還未成年便開始為自己的家族爭取榮耀。
巡遊隊伍不斷前行，瓦爾斯塔公爵的座駕進入了人們的視野。
那是一駕巨大的鍍金敞篷馬車，由六匹長有漂亮鬃毛的北方重型挽馬牽引，禦廄大臣鮑德溫男爵親自擔任車夫。
公爵一家人坐在寬大柔軟的座椅上，薩蘭托斯·米德奈特公爵穿著一身黑色軍禮服，她站起身來，向著民眾微笑著揮手旨意，人們為這位女公爵英姿颯爽的形象所折服，有些人竟然激動過度當場暈倒了。
這場巡遊的主角並非公爵本人，而是她的長子。
公爵的丈夫蘭福德·奧納西斯伯爵低著頭，雙手抱著個可愛的嬰兒，就算旁邊的歡呼聲震天撼地，也不能迫使他把目光從愛子身上移開，像他這種精明的商人在此刻竟然笑得像個傻瓜似的，由此可見他有多愛這孩子。
這位小王子是在聖卡斯雷亞伯爵領出生的，公爵夫婦在那裡休息了半個月，現在她們帶著孩子返回首都米德奈特堡。
這場盛大的巡遊活動正是為慶賀公爵長子的命名日，巡遊結束後，公爵夫婦會親自向民眾公布王子的名字。
嘈雜擁擠的人群中，一位商人向旁人問道：“是個男孩？這嬰兒就是瓦爾斯塔公爵爵位的繼承人？”
旁邊的一位紳士疑惑地看著他：“什麼？你是真的糊塗還是喝醉了？連這都搞不清楚？”
“這位先生，我是從外國來的客商，不懂你們當地習俗，你們這裡是不是長子優先繼承爵位？”
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紳士回答道:“你說的沒錯，但也要分情況，在我們這，男性家主的長子享有優先繼承權。
但是，現在的統治者是個女公爵，依據古瓦爾斯塔傳統，她的長子跟隨她丈夫的姓，繼承她丈夫的爵位。
所以這孩子不是未來的瓦爾斯塔公爵，而是未來的聖卡斯雷亞伯爵，這個男嬰將會繼承他父親的商會和自由貿易同盟的巨額財產，雖說是個外姓的王子，但同樣尊貴不凡。”
“商人之王蘭福德，他是我們經商之人的典範楷模，我都有些羨慕這嬰兒了，一出生就成為世界上排的上號的富翁！”
一個走路搖搖晃晃的酒鬼聽到了他們的對話，大笑著插嘴道：“外地佬！你應該羨慕這小孩能吸公爵陛下的女乃子！從她還是戎裝公主的時候我就想這麼乾了！如果讓我也這麼吸上一口，老子寧可少活二十年！哈哈哈哈！”
聽到這粗俗不堪的話語，兩人一臉嫌惡地瞪視著酒鬼，等到這討厭鬼離開才繼續他們的對話。
“先生，我還有些疑問，你們公爵之後再生孩子，該怎麼算繼承權？”外地客商繼續問道。
“公爵大人以後再有孩子，無論生多少，都跟隨她自己的姓氏，畢竟米德奈特家族是王室貴族，她第二個兒子將會成為公國的儲君，如果一直沒有男性繼承人誕生，那麼下一位公主就會是女公爵。”
“我了解了，看來，在你們瓦爾斯塔，女性的地位也並不高。”
“你有所不知，古瓦爾斯塔有女性從軍的傳統，女性地位很高。
瓦爾斯塔的女人們結了婚也保留原有姓氏，不必隨夫姓。
我們曆史上也有過女性皇帝，而事實證明，她們做得並不比男人差。
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