兵臨城下。
菁蕪的軍隊十分招搖，自東門至王城的主街兩旁，每隔五步就有一個士兵舉火把而立。將軍一身白色戎裝，帶領眾人行至王宮前的卸甲場便不再前進。
玄色王袍裹身的元柯，似要融進夜色裡，隻有那雙眼睛，在火光的照耀下，如繁星閃爍，不辨喜怒。
兩軍對峙，靜默以待，都在等著各自的將領發出攻擊的號令。
忽然，菁蕪的白裝將軍有了動作，隻見他往懷中一摸，反手從背後取出一隻箭，身邊的屬下馬上遞過一張大弓。他低著頭撫弄了片刻，猛地搭弓，箭尖直指元柯。
“所有人，不許妄動。”元柯俯視著那個白色的身影，高聲喝道。
謝南候就站在他身邊，心中也是沒底，覺得元柯托大，於是趕緊將熒守劍橫握在胸前。
元柯卻按住他的劍柄，輕聲說道：“死不了的，不要擋箭。”
正說話的當口，隻聽利刃破空，還帶著尖嘯，等眾人回神時，那隻箭早已釘在元柯身後，尾羽還猶自顫動。
有眼尖的侍衛，看到箭上吊著一個小手指頭模樣的東西，連忙前來稟報。
謝南候看了元柯一眼，吩咐道：“取下來。小心些，別弄壞了。”
待侍衛將那個東西呈上，謝南候先伸手拿了過來。原來是個金哨子，上麵沒有花紋，普通的很。
“好像沒什麼。”謝南候說著將哨子遞給元柯。
黑色的線繩，金色的哨子。元柯拿在手上掂了掂，想也沒想就放在嘴上吹起來。慌的謝南候剛要搶下，卻被他撥開。
哨聲尖銳，刺的人耳朵發疼。元柯一口氣吹了好久，直到眼前全都是金星，肺裡再沒有多餘的氣能溢出。
謝南候擔心的看著他，卻不防瞧見滿眼淚光。半晌，才聽他慢聲問道：“侯爺可有什麼求而不得的物件嗎？”
謝南候蹙眉回道：“早些年，我曾心心念念熒守劍。不過，現在它已在我手上。”
元柯低頭看著手中的金哨，又問：“侯爺可還記得，初次握住熒守劍的心境？”
“當時歡喜的很。”謝南候心中覺得有些不對勁，偷偷向下看了一眼，菁蕪的白衣將軍正在躁動不安的馬上仰視著他們。
“歡喜嗎？為什麼我隻覺得痛。”元柯喃喃自語。
“王上，你說什麼？”謝南候沒聽清，向他靠了靠。
聽到問話，元柯抬頭剛想說什麼，正巧目光落在近處的火把上，一時不免愣住。火光灼灼，看的久了，竟仿佛在哪裡見過。很像，很像那個午後的太陽。
六歲的秋天是紅色的，母妃院子裡的楓葉俱是火一般的顏色，因為他喜歡，就命宮人不準打掃，隻為讓他可以在上麵玩耍。
他自小喜歡盯著太陽看，說了多少次也改不了，愁的母妃打也不是，罵也不是。忽然，一隻手捂住他的眼睛，順帶將一塊甜糕塞進嘴裡。“又不聽話。等到傷了眼睛，看誰理你。”
“大哥，這次的糕好吃。”他轉過身，仰頭看向哥哥，笑的比嘴裡的甜糕還要甜上幾分。
元曳拍了拍他的頭，笑道：“這是菁蕪使者帶來的廚娘做的，可能是像母妃的手藝，所以你才覺得好吃。”
他咽下最後一口甜糕，歪頭，皺著小小的眉頭，不解的問：“菁蕪廚娘做的糕，為什麼像母妃做的？”
元曳斂了笑容，回道：“因為娘是菁蕪的公主。”
他舔著手上糕點的殘屑，稚聲稚氣的問：“那我們也是菁蕪人？可是，我們不是鳴國的王子嗎？”
元曳摸著他的頭，不發一言的看向遠方。
秋風瑟瑟，卷起楓葉四處飄散。
“大哥，你為什麼穿禮服？”他摸著哥哥身上用銀線繡的花紋問道。
元曳扯了扯袖子，看著自己身上這套黑緞銀紋的王子禮服，一雙鳳眼眯起，半天沒有說話。
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“大哥，大哥？”見哥哥不理自己，他搖著哥哥的手臂叫了幾聲。
元曳笑了笑，蹲下身子，與他對視道：“今日宮中有大宴，所有的王子和公主都要去前殿。柯柯乖，找個地方藏起來，不要讓任何人找到你好不好？”
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