一八七一年秋天，普爾熱瓦爾斯基一行人，在當地蒙古老獵人的帶路下，來到賀蘭山的蘇峪口，想打幾隻岩羊作標本。
那天有微風，刺錦雞兒的成熟豆莢，如風中的小風鈴一樣，發出響聲。
一行人逆著風，在枯黃的長芒草和大針茅中，尋找了很久，岩羊卻像薄霧籠罩下的賀蘭山，顯得撲朔迷離，始終不見身影。
天色已晚，他們才發現遠處的陡坡上，有一群灰褐色的岩羊，於是悄悄地靠了上去。
當他們離岩羊群，還有兩百多步時，岩羊群的哨兵，發出了像口哨一樣的警報聲，岩羊群聽到時斷時續的尖叫聲，立即奔跑起來。
整個岩羊群，全以飛簷走壁般的絕技，在亂石嶙峋的陡坡上飛奔，眨眼之間，全都消失在山口後，讓初次來此的普氏，簡直目不暇接。
由於驚擾了岩羊群，普氏一行人回營地時，再也沒有見到岩羊，但執著的普氏，對賀蘭山的岩羊標本，更誌在必得了，準備次日再來。
在路上，老獵人告訴普氏：賀蘭山的岩羊，經常受到狼、猞猁和獵人的威脅，它們的嗅覺、聽覺和視覺，都非常發達，在有風的天氣裡，獵人很難靠近兩百步以內的距離。
老獵人還說，到了秋天，岩羊長了夏膘，其肉肥美無比，是獵人的最愛，但岩羊在長期與獵人和狼群的競爭中，也越來越聰明，越來越難打了。
晚上，經驗豐富的老獵人，根據岩羊警惕性很強的特點，建議普氏將一些家養的馬和駱駝，先散放在岩羊飲水的小溪邊，使岩羊熟悉馬和駱駝的存在，然後再以這些家畜為掩護，在岩羊飲水的黃昏，躲在馬和駱駝的身後，待岩羊前來飲水時，再伏擊它們。
普氏的時間有點緊，加上性情傲慢，自恃身上有來複槍，其威力遠比本地獵人原始的打火石獵槍，他不想浪費時間，因而沒有聽取建議。
第二天，普氏用望遠鏡發現，上日看見的岩羊群，由於受到了驚擾，隻在陡峭的山坡上吃草和休息，除此之外，始終還有一隻公岩羊哨兵，站在懸崖頂上，為羊群提供警戒。
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普氏一行人，剛進入岩羊群所在的山穀，離羊群足足還有五百多步，哨兵便發出了尖利的叫聲，岩羊群瞬間就消失得無影無蹤了，這讓普氏很沮喪，總算對這裡的岩羊，有了更直觀的了解。愛書屋
接下來兩天，普氏沒有打到岩羊不說，就連岩羊的影子，也沒有見到。
經過這樣的折騰，普氏對岩羊的興趣，也大為增加，他隻得聽從老獵人的意見，先讓人牽著馬和駱駝，散放在岩羊群經常飲水的溪邊吃草，自己則躲得遠遠的，耐心地等待機會。
這期間，通過老獵人的介紹，普氏對岩羊有了進一步的了解，他對賀蘭山的岩羊，更加著迷了。
老獵人說，有些年份的春天，賀蘭山會鬨春旱，草枯萎以後，岩羊為了生存，隻得以山榆等樹葉為食。
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