第十二章旌旗未卷第十六節十二月十九日，顏良和於毒分別從新野和穰城趕到位於夕陽聚的天子行台，拜見天子。
軍議上，行台尚書令傅乾分析了南北雙方形勢，詳細闡述了襄陽在平定天下策略中所處的重要位置。
荊襄位於長江中遊，是長江上、下遊之間的中樞，其外圍有桐柏山、武當山、荊山等綿延的山脈為險阻，內有漢水、長江等江河通往四方，自古便有
“用武之國”之稱。從東西方向來說，它是江淮、吳越和巴蜀之間的聯係樞紐。
從南北方向來說，它是關中、中原和江東、巴蜀各地之間的接合部。所以荊襄的歸屬，直接決定了統一大戰的成敗。
如今南北對峙，雙方的戰線東西綿延四千裡，襄陽就處在這條戰線的中間，攻克襄陽，漢軍隨即截斷了叛軍的防線，控製了長江中遊，這樣漢軍上可以威脅巴蜀，下可以威脅江淮和江東，渡江之期指日可待。
相反，如果漢軍不能攻克襄陽，那麼叛軍隨即可以以襄陽為中心，和東西方向的兩個戰場遙相呼應，協同作戰，這將給北方造成嚴重威脅。
今年叛軍乘著我主力大軍征伐大漠之際，三路同時北上攻擊，就是一個明證。
南陽距離襄陽三百裡，是荊襄的防禦前沿，守住了南陽，荊襄也就安全了。
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而荊襄是東南的屏障，荊襄的安全直接關係到江淮和江東的安全，因此，江淮的曹操和江東的孫權、周瑜將很快做出反應。
他們可能在年後再次出兵北上攻打中原。同時，巴蜀的劉備為了幫助劉表擺脫困境，也有可能出兵隴南，威脅長安。
“早在遷都長安之時，朝廷就擬定了平定天下的策略。”傅乾說道，
“穩定西北兩疆和大漠是平定天下的基礎，然後占據隴南，實現以攏製蜀之策。一旦以攏製蜀得以實現，攻占荊襄就成了當務之急。隻要拿下了荊襄，切斷了叛軍整體防線，我們就可以南北夾擊巴蜀。巴蜀收複，荊襄在手，江淮和江東徹底失去了屏障和支援，敗亡不過是旦夕之間的事。”
“現在西北兩疆和大漠在陛下、大將軍以及數萬將士曆時三年的征伐中，已經穩定，以攏製蜀之策也在趙雲、顏良和司馬懿等諸位將軍的努力下順利實現，攻占荊襄隨即成為平定天下最關鍵一戰。荊襄平，則天下可定。”接著傅乾把南陽戰局做了綜述，仔細說明了當前大軍攻打南陽的諸多困難。
“目前我們在南陽戰場上占據了主動，形勢十分有利，但如果大軍不能在三月之前攻克宛城，把戰線推進到襄陽城下，我們勢必會失去主動。”
“開春後，不出意外的話，巴蜀的劉備會出兵隴南，徐州的曹操會威脅中原，江東的孫權和周瑜會再次兵臨淮河攻打豫州，襄陽的劉表也會調集長江水師和荊州南部郡縣的軍隊展開反攻，我們將在四個戰場上同時作戰。朝廷財賦將麵臨巨大危機，南陽戰場可能因為糧草不足而陷入僵局，最後不得不撤兵而回。”傅乾手指地圖上的宛城，略略提高了聲調：“叛軍堅守南陽的目的很明確，就是把我們的主力拖在南陽戰場上，拖得越久，形勢對他們越有利。叛軍有堅守的條件，首先他們在宛城、涅陽和育陽三城屯有六萬多大軍；其次他們有充足的糧食軍械；第三襄陽距離南陽戰場很近，荊州主力隨時可以北上支援；第四他們剛剛擊敗了楊鳳將軍的軍隊，士氣非常旺盛；第五我們再次攻打南陽，雖然利用速度完成了包圍，但準備不足，將士疲憊，時值冬天氣候寒冷，短期內根本無力攻陷三座堅城，他們有足夠的時間重新調整部署，想方設法擊敗我們，從而利用此次決戰，最終確立南北對峙的局麵。”
“所以，在未來三個月內，我們必須攻陷三城，奪取南陽。”傅乾麵對諸將，繼續說道，
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