【第31章 不能停】
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風是唯一的伴侶，也是最嚴苛的鞭子。
它從四麵八方湧來，撲打在臉上，像無數細小的冰針。白堇埋著頭，沿著那條灰白色的土公路，一直向東走。
走。這是她全部的意識，是她身體裡唯一還在轟隆作響的命令。雙腿機械地抬起、落下，踩在凍得硬邦邦的路麵上，發出單調的“沙沙”聲。
一開始是跑，是逃離那個院牆後不顧一切的狂奔。很快，體力就像破了洞的口袋，迅速漏光。她不得不慢下來，變成快走，然後就是現在這種近乎本能的、拖遝卻不停歇的行走。
不能停。停下來，恐懼就會像冰冷的藤蔓纏上來。她總覺得身後有腳步聲，有李銀娣尖利的叫罵，有石滿囤沉沉的咳嗽。每一次風吹動路旁枯草的異響，都讓她心驚肉跳，以為是追兵趕來了。她不敢回頭，隻能把脖子縮進破棉襖那根本遮不住寒風的領口裡，用儘力氣，邁出下一步，再下一步。
第一天，饑餓和寒冷是最大的敵人。
懷裡的半個窩頭在天亮前就被她啃完了，那點玉米麵的實在感很快消失，胃裡重新變得空空蕩蕩，像一口冰冷的深井，往裡灌著凜冽的風。她舔著乾裂起皮的嘴唇，眼睛像探照燈一樣掃過路的兩旁。黃土，碎石，枯黃的草梗，偶爾有一兩棵葉子掉光了的矮樹。沒有任何能入口的東西。
渴。嗓子眼像著了火，乾得發疼。她記得娘說過，渴了可以找水。
她離開公路，跌跌撞撞地走向地勢低窪的地方。運氣不算太壞，在一個背陰的土溝裡，她發現了一片尚未完全凍實的濕泥，下麵有極其細微的水滲出。她跪下來，用那破碗小心地刮開表麵的冰碴和浮土，露出底下渾濁的泥湯。
她顧不得了，把碗湊到嘴邊，抿了一小口。水又苦又澀，帶著濃重的土腥味，但那股涼意滑過喉嚨的瞬間，她幾乎要喟歎出聲。她喝得很慢，很珍惜，讓每一滴水都在嘴裡停留一會兒，滋潤乾涸的口腔，再咽下去。
傍晚，天色以肉眼可見的速度沉下來。風更緊了，像刀子一樣，試圖割開她單薄的衣裳。她必須找個過夜的地方。露宿野外會凍死。
她離開公路，往旁邊的土塬上爬，尋找可以避風的凹陷處。最後，她在一個被雨水衝刷出的淺土洞裡蜷縮下來。
洞很淺，勉強能擋住一麵來的風。她把身體緊緊縮成一團，雙臂抱住膝蓋，把頭埋進去。破棉襖根本不禦寒，冰冷的地氣透過薄薄的棉絮和麥草墊子（那是她唯一的“鋪蓋”幻覺），一絲絲抽走她體內殘存的熱量。
她冷得牙齒格格打戰，渾身篩糠似的抖。這一夜，睡眠是零碎的，斷斷續續的，每一次被凍醒，都能聽見自己心跳如擂鼓，和遠處不知什麼野物淒厲的嚎叫。
第二天，疲勞和疼痛接管了她的身體。
天剛蒙蒙亮，她就掙紮著爬起來。四肢像灌了鉛，每一個關節都在酸痛，尤其是昨天攀爬摔落時撞到的背部和膝蓋，一動就牽扯著疼。腳上的破棉鞋早已濕透，凍成了冰坨，腳趾麻木，感覺不到是自己的。但她必須走。停下來，就意味著可能再也起不來。
白天的尋覓有了微小的收獲。在一條幾乎乾涸的河床邊緣，她找到幾叢掛著乾癟果實的沙棘。果實很小，蒙著塵土，顏色暗淡。
她摘下來，也顧不上擦，直接放進嘴裡。酸，極其尖銳的酸，還有一股難以形容的澀味，讓她整張臉都皺了起來。
但咀嚼之後，有一點點極其微弱的、屬於果實的甜意滲出來，伴隨著些許汁液。她貪婪地摘著，吃著，酸得口水直流，胃裡一陣陣抽搐，但至少，有點東西進了肚子。
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水還是靠那些泥窪裡的滲水。她找到的水源越來越渾濁，有時甚至能看到細小的蟲子在遊動。她閉著眼喝下去，告訴自己，這是活下去必須付出的代價。
走路成了酷刑。
腳底磨出了水泡，水泡又很快磨破，每走一步都像踩在刀尖上。腿像兩根僵硬的木棍，隻是憑著慣性在向前挪動。視線開始模糊，看東西有了重影。世界縮小成腳下這一條無儘延伸的灰白土路，和路兩旁單調重複的、荒涼的景色。
但她腦子裡那根弦始終繃著：走，向東，離石家崖越遠越好。
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