我打他。”
白堇握住他的手。
他的手小小的，軟軟的，但熱。
她把那隻手貼在自己臉上。
月光照進來，照在娘倆身上。
第二天，陳征照常去上學。
白堇送到坡下，他回頭揮揮手，跑遠了。她站著看，直到看不見了，才轉身回去掃街。
掃到供銷社門口，碰見馬桂花。
馬桂花拉住她，壓低聲音：“征兒昨天跟人打架了？”
白堇點頭。
“聽說是那幾個娃罵他？”
白堇又點頭。
馬桂花歎氣：“那幾個娃嘴賤，家裡大人也不是東西。回頭我罵他們。”
白堇搖頭，比劃：不用。
馬桂花看著她，忽然說：“你就不氣？”
白堇想了想，比劃：氣。但娃沒事。
馬桂花看了她半天，歎口氣，拍拍她，走了。
白堇繼續掃街。
掃帚唰唰響，帶起塵土。她掃得比平時用力，土揚起來，嗆得她咳了兩聲。
她沒停。
晚上陳征放學回來，臉上的腫消了大半，隻剩眼眶還有點青。
白堇看了一眼，繼續鎖眼。
他趴炕沿上寫作業，寫了一會兒，忽然說：“娘，今天那三個沒來上學。”
白堇手停了停。
“聽說是那個領頭的被他爹打了。他爹知道是他先罵人，先動手，揍了他一頓。”
白堇沒動。
陳征抬起頭，看著她。
“娘，你猜誰告的狀？”
白堇看他。
他咧嘴笑，牽動嘴角的傷口，疼得齜牙。
“老師問的時候，我啥也沒說。但別的同學說了。他們作證，說是那仨先罵人。”
他低下頭，繼續寫作業。
白堇看著他。
他低頭寫著，小嘴抿著，認真得很。
她繼續鎖眼。
那天夜裡，她鎖完活，從褥子底下摸出那個小本子。
是陳征送的那個，封皮上印著花。
她翻開，一筆一劃寫字。
陳征。
征兒。
寫完，她看著那兩個字，看了很久。
然後她寫：護著娘。
寫完這三個字，她合上本子，放回枕下。
躺下時，她摸摸陳征的頭。他已經睡著了，呼吸均勻。
她看著他的臉，眼眶那塊青的，在月光下泛著淡淡的紫。
她伸出手，輕輕摸了摸。
他動了動，翻個身，繼續睡。
她閉上眼。
第二天，她起得更早。
掃完街回來，陳征已經醒了，坐褥子上揉眼睛。她煮了倆雞蛋，一個剝了殼讓他吃，一個用布包著，塞他書包裡。
他掏出來看：“娘，這乾啥？”
她比劃：中午熱了敷臉。
他看著那個雞蛋，又看看她，忽然笑了。
“娘，你怕我破相？”
她沒點頭，也沒搖頭。
他把雞蛋塞回書包，背上，跑了。
跑到坡下，回頭喊：“娘！晚上見！”
她站在窯洞口，看他跑遠。
太陽剛冒頭，紅彤彤的，照在他背上。
她轉身進屋，開始新一天的活。
日子還那樣過。
但有些東西不一樣了。
他說，以後我護著你。
她想起這句話，嘴角就彎一彎。
那天馬桂花又來串門，看見她蹲門口鎖眼，嘴角彎著，問：“笑啥呢？”
她抬頭，看了馬桂花一眼，又低下頭，繼續鎖。
馬桂花湊過來，壓低聲音：“征兒跟你說了？”
她點頭。
馬桂花說：“那幾個娃挨揍了。活該。”
她沒說話。
馬桂花又說：“征兒硬氣。像你。”
她手停了停。
馬桂花拍拍她，走了。
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