安衛都能被他滲透得跟篩子一樣，在胡烈天手底下安插幾個耳目，對他來說不是易如反掌麼。”
甘勉道：“據我們的人查到的情報，胡烈天和滿連泰二人以叔侄相稱，感情猶勝血親。當年，胡烈天犯了死罪，滿連泰得到消息，帶人把他從死囚牢裡搶了出來。胡烈天當時不過十三歲，刀法就已經聞名西南，性子也極其桀驁。滿連泰救出他後，他卻執刀傷了滿連泰，跑了出去。之後機緣巧合，他被官兵追殺，正撞上滿連泰的人，滿連泰又救了他一次。”
“那之後，胡烈天拜滿連泰為叔叔。當時正值天下大亂，諸侯並起，隱帝接戰報接得焦頭爛額，自然無暇顧及南疆，滿連泰趁機和胡烈天攻城拔寨，把曲通山以北都變成了他們的匪窩。”甘勉正色道，“這些年，穎安不是沒有想過離間他們，但這二人守望相助，從未中過算計。”
顧憑笑道：“甘將軍是想說，他們兩人的關係牢固，不是輕易可以顛破的？”
甘勉淡淡道：“我隻是想提醒你。不要到時候離間不成，反而被他們將計就計。”
顧憑在石凳上坐下，懶洋洋地向後一靠：“這縣衙刑房是你們的地盤嗎？”
“對。”甘勉解釋道，“殿下向來不喜歡受製於人。從來出兵在前，後方不固，是大忌。我們本來是打算從掌控縣衙五房入手的。不過，你既然拿到了穎安衛的旗牌，也算是另辟一徑。”
顧憑：“既然是自己的地方，那就好說了，兩日之後，找個由頭，將這些人放回十八寨吧。”
這群人裡，除了虎須戴莽，還有好幾個都是在官府掛了號的。隨便擒住一個，都夠記一大功，而將他們私自縱放回寨，如果能換來將十八寨一網打儘，那是最好的，如果不能，那就是大過。
甘勉看了顧憑一眼：“好。”
顧憑揚起唇角：“這件事，煩請甘將軍親自去做。”
甘勉點頭應下。
顧憑又將一些行事的細節交代給他後，坐上馬車，回到了住宿的樓館。
午後，趙長起找到他：“已經按你說的，在穎安衛裡放出了風聲，說胡烈天有意歸降朝廷。”
顧憑點點頭。
趙長起挑眉道：“你覺得滿連泰會信嗎？”
顧憑正在吃穎安特產的酥皮包，很簡潔地回答道：“不會。”
趙長起：“……”
胡烈天有意歸降的消息經由十八寨埋在穎安衛的暗樁傳到了滿連泰耳中。
滿連泰看完密報，哈哈一笑，將字條交給了一旁的心腹。
心腹瞥了一眼，將字條放在火上，火焰轉瞬間便吞噬了紙頁和上麵的字跡。
滿連泰失笑：“這把戲他們玩過多少次啦。老夫都有白發了，他們竟還未覺得膩歪。”
他揮揮手，扇去了字條燃儘落下的浮灰，對座下溫和道：“好了，接著議事吧。”
……
顧憑把最後一口酥皮包咽了下去，繼續道：“現在不信，以後……就不一定了。”
兩日後，虎須漢子和一眾被俘虜的山匪突然回到了十八寨內。
他們被俘的這些日子，胡烈天並非沒有動過心想把他們給救回來，但冠甲軍陳兵在前，他也不能棄十八寨的安危不顧，帶人去縣衙劫獄。此刻，看見虎須漢子完好無損地回來，眾人臉上都有喜色，明明滅滅的燈火下，唯獨胡烈天的眼神有幾分莫測。
胡烈天抬起手：”都下去吧。“
一眾山匪都潮水般的退出大廳，隻餘上首十把交椅上的人坐著未動。
胡烈天站起來，緩步走到虎須漢子麵前，他忽然刷一聲抽出長刀，刀刃橫在虎須漢子的頸項上。
虎須漢子咬了咬牙，狠狠跪了下來：“大哥，我沒有背叛咱們十八寨！”
胡烈天：“怎麼回來的？”
虎須漢子：“是一個人……他把我們放回來的。”
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剛才在一群山匪麵前，他講的是另外一個版本——他在縣衙大牢縱火，然後趁獄卒們轉移犯人的間隙，趁亂帶著弟兄們跑了回來。這個版本，與縣衙刑房那邊對外的說辭應當是一致的。
但是在胡烈天麵前，他必須說實話。
胡烈天：“誰？”
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