他的喉頭衝上來的。
他終於明白，為什麼顧憑一定要離間胡烈天與滿連泰。若不令這二人相鬥，冠甲軍要以武力強行收服十八寨，蕩平南疆，那個代價恐怕會相當重。像陳晏這樣一個功高震主，又不得皇帝真心傾信的皇子，如果手裡的刀還被人折了，他的處境恐怕會比現在還要凶險百倍！
趙長起端起酒樽喝了一口：“離間他們二人，你有幾成把握？”
顧憑笑了笑：“以前麼，三四成吧。不過今日之後，應當有八成了。”
他站起身，對趙長起道：“拿著旗牌去穎安衛傳令吧，令他們火速開拔，前來與冠甲軍會合。今夜子時，全軍總攻十八寨！”
“對了，告訴他們，胡烈天已經暗中與我們結盟，到時候，他會令西寨的山匪在右臂上係上一根紅條。上了戰場，若是見到右臂沒有紅布條的人，格殺勿論！”
東寨內，一個人低著頭，急匆匆地快速從廊上走過，進了滿連泰的屋子。
他低低道：“我們查到了那人的身份。”
滿連泰的聲音不辨喜怒：“是誰。”
“名叫甘勉，據說是秦王身邊很受信重的一個心腹之將。”
滿連泰沉默了很久，身體輕輕地向後仰倒，靠在木柱上。他歎道：“隆四啊，你說我對他還不夠好麼？”
隆四一聽到這話，根本不敢搭腔。他很清楚，滿連泰問的並不是這個問題，那甚至不是一問，而是一個決斷。他望向窗外，大風卷得寨旗狂搖，刹那間，他心中浮出一個念頭：十八寨，要變天了。
這時，又一個人快步走進來，報道：“剛才西寨派人過來，說胡大哥晚上請您過去，他設了宴，要跟您賠罪。”
滿連泰笑了兩聲：“哦，跟我賠罪？他犯了什麼罪啊？”
“胡大哥說，今日他阻止哨樓放箭，縱那人回營，是他的錯。隻是因為咱們的弟兄之前不是被冠甲軍擄了嗎，胡大哥說他手下的人認了出來，就是那人將他們放回來的。他今日饒他一命，也算是兩清了。”
滿連泰：“你讓人回去告訴他，這事兒他辦得沒錯，用不著請罪。但我這兩日頭風有些犯了，晚上的宴就算了吧，讓他們小孩子家家的自己湊一堆鬨騰去。”
他說著，揮了揮手：“行了，去吧去吧。”
待那個人的背影完全消失後，滿連泰臉上的笑容也淡了下來。
他瞥了一眼隆四：“……認出那個甘勉是之前放他們回來的人，你信嗎？”
隆四跟在滿連泰身邊很久，他知道，這依然不是一個問題。於是，他垂下眼，抿了抿嘴唇，果然聽到滿連泰接著道：“當初一同被擄的人裡，我還專門找來幾個問過，有沒有看清那人的體貌。所有人都說，那人以黑巾覆麵，連眉眼都一絲不露。”
他卻不知道，這是當初顧憑專門交代過的。甘勉放人的時候，隻能讓虎須漢子見到他的真麵目。
“……這般在戰場上遙遙相望一眼，便能認出這就是當日那個救命恩人？”滿連泰搖了搖頭，“這孩子啊，連瞎話也不好好編。”
忽然，一個人衝了進來，因為衝得太急，他差點撲倒在地：“剛從穎安衛傳來的急報，他們說，他們說——對麵今晚就要發起總攻，還有……胡大哥，胡大哥他投敵了！”
滿連泰緩緩走到他麵前，接過他手上的密報。
夕陽的餘暉落在他的鬢角，在那團淺淺的光暈裡，隆四恍然發覺，他的睫毛竟然也已經白了。
滿連泰慢慢地問：“核實過了嗎？”
“來不及。”傳信的人汗濕重衫：“子時便要總攻，大軍開拔在即，他們根本來不及往深了查驗。但事關重大，還是先將消息傳過來，再由您定奪。”
滿連泰沉默了。
片刻，他一字一頓道：“方才胡烈天說，他今晚設宴，要邀我前去？”
一瞬間徹底的靜默，滿連泰的臉頰微微動了動，嘴角浮現出深如刀刻的紋路。
那紋路盤踞在他的臉上。他就像一隻已經老去的虎。
隆四忽然想起來，十八寨當初之所以叫十八寨，是因為它剿滅了盤踞在整個曲通山脈裡的整整十八個匪窩。曾經，僅僅是提起滿連泰這個名字，就足以撼動整個匪道！
一隻垂垂老矣的虎，它依然是虎！
滿連泰沉喝道：“傳令下去，今晚我要夜襲冠甲軍，讓胡烈天帶著他的西寨，到通橋與我會合。”
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