江州稱帝（新地圖，江州之戰）
“母親不知……宗權，你受傷了？”
戚夫人想起身，可傷著腿又行走不便。
“鐵衣，你進來。”他揚聲喚道。
鐵衣大步邁入，拱手道，“老夫人，經卑職徹查，月餘前，蘇姑娘曾秘密見過一陌生男子，據莊子上瞧到的老嬤嬤說，那男子一看就是個練家子。”
戚修凜冷聲道，“這般巧，母親摔斷了腿，住在莊子上，消息便被人送到府上，卿歡剛離開不久，府上起了大火。”
稍稍細想就知道個中端倪。
戚夫人臉色蒼白，“是不是，有什麼誤會？”
“一審便知。”他不會顧及師徒情誼，有人想要他妻和子的性命，他也不會縱容。
鐵衣了然，當下退出去，讓人綁了蘇綺瑩，押進了都督府。
一應的刑具還沒上，她便嚇得什麼都招了。
戚夫人得知宗權居然將綺瑩下了大獄，頓時失了控，“你不能傷她，她是你的……”
話未說完，戚夫人便生生止住了，隻餘老淚縱橫。
戚修凜也覺得奇怪，“您百般維護，到底是為何？”
戚夫人說不出來，隻是神情恍惚地看著他。
“你留她一條命，她有千萬的錯處，儘管來找母親，我虧欠她太多，原以為把她帶在身邊，沒想到反倒讓她生了不該有的心思。”
戚夫人掙紮著，目光哀切地看著他。
“她錯了就是錯了，母親不為她辯解，但你看在母親的麵子上，留她一個活路。”
著急，懊悔，交織在一起，以至戚夫人失了平日穩重端莊。
讓戚修凜內心詫異，卻並未將疑惑問出口。
……
一處偏僻宅院裡，從狗洞鑽進去的長毛犬，嗅到了腐肉的氣息，便圍著那樹下使勁扒拉。
新鮮的泥土之下，暴露出一張被藥水腐蝕的麵目全非的臉。
那尋著狗兒進來的男子，好奇趨勢之下湊近一看，頓時轉過身惡心地吐了出來。
不多時，男子去官府報了官。
屍首便被運去了刑部殮房。
仵作正在驗屍時，徐知序一襲官袍，出現在殮房，他在看到熟悉的衣角時，袖口之下的手便握成拳。
他認出那被腐蝕成一把骨頭的屍首，正是他的母親曹氏。
“大人，此婦人死於喉骨斷裂，但因為被腐蝕無法辨別身份，隻能去調黃冊，看看近日都城有無失蹤者。”
徐知序啞聲道，“不必了。”
他的母親，嫡親的妹妹，一次次地謀害卿歡，最終落得這般下場，他羞愧難當。
一時也不知如何麵對卿歡。
羅氏得知國公府的事，在侯府也待不住，便直接帶著丫鬟去了國公府，寸步不離地守著潮兒。
如今的侯府，看似鮮亮，背裡早已爛到根，羅氏掌權之後，將府上的下人重新換了個遍。
眼下偌大的侯府，已然是羅氏的腹地。
年關前夕，羅氏回了趟侯府，再回來時，便通知了卿歡。
“你祖母染了風寒，身子每況愈下，恐怕撐不了多久。”
卿歡一怔，“之前見著，她身子骨還算硬朗，怎麼忽然就……”
“大夫說，是被人投了慢性毒，約也有兩年之久，隻是之前一直沒有發現，累極起來，現在隻能靠著湯藥吊著口氣。”羅氏將剛做好的衣裳放到了箱籠裡，又把小床上潮兒的衣褲疊好。
她道，“在大姑娘去後，侯爺就已經不許曹氏再進門，曹氏的幾個丫鬟重新去了後院做洗衣婢，在茯苓的房裡找到了沒有用完的藥粉。”
那一家子人，互相傷害，最後死的死，病的病。
要不是還有兄長在，隻怕就要散了。
潮兒撲到了羅氏懷裡，甜甜地叫她，“曾外祖，看看肚兒。”他拍拍自己圓滾滾的小肚子，剛才吃了不少東西。
小孩子經過那樣的凶險，忘得也快。
羅氏心疼地親親他，“乖孩子，讓外祖母好好抱一會。”
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