第 4 章 ——
讓人安靜沉睡的春夜裡，永嘉侯府卻有人燈燭相伴，夜深未眠。
“世子，五皇子又遣人私底下交好梁副將了，”侍衛低聲向坐在上首的年輕人稟報，“但梁副將似乎更為偏向九皇子……”
即便時值深夜，依舊姿態挺拔不見半分鬆散懈怠的永嘉侯世子坐在桌案後，一身殺伐果斷的武將氣勢，於燭火晃動之間愈發懾人。
尚且年輕的薛琮，有著讓年輕的沈家七姑娘一見傾心的英俊逼人，劍眉鳳眼之間是令人望而生畏的冷冽與肅穆。
“九皇子……”薛琮抬眼，“八皇子那裡有什麼反應？”
侍衛略想了想才道，“八皇子那裡，一如往常。”
“倒是比我想象中沉得住氣。”薛琮淡淡道，“傳令下去，讓人盯緊了八皇子，但凡有異動，立時來報。”
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“遵命！”
深沉夜裡，薛琮思量著如今的朝堂形勢。
自從多年前聖人廢太子之後，朝堂之上便不太安穩，如今因著聖人年老體衰的緣故，這為了爭奪大位掀起的波瀾更是一重接著一重。
說起來，當今聖人子嗣並不算少，皇子公主加起來二十幾個，尤其是皇子們，序齒從大皇子到如今尚且不到五歲的十一皇子，也算是子嗣豐盈，但落到皇位承載上，卻算不上多豐厚有利。
已故的廢太子序齒為三皇子，皇長子和二皇子早些年被聖人委以重任和廢太子爭鋒時還有幾分風光，等廢太子一過世，這兩位就接連被聖人打壓，從此一蹶不振，自此退隱皇位之爭，落寞退場。
這兩位皇子的退卻，固然有年老雄獅對年輕兒子的忌憚與嫉妒，但也不乏遷怒，畢竟，廢太子之死這兩位可沒少推波助瀾落井下石，如今故人逝去，性情喜怒不定的聖人又開始懷念廢太子，可以說是壓得兩個兒子毫無喘息餘地，平日裡隻恨不得夾著尾巴做人。
在這兩位最為年長的皇子失去競爭機會之後，下麵的皇子們自然是不甘示弱積極表現的。
四皇子前兩年因病早逝，五皇子外家得力，為人驕狂，是現今被鼎力支持的皇位候選人之一，並且有八皇子這個親弟弟從旁協助，稱得上是實力雄厚，六皇子好佛學，看起來與世無爭，七皇子體弱多病，常年別居修養，九皇子雖出身卑微，但交遊廣闊禮賢下士，在外頗有幾分賢王名聲，至於剩下的十皇子和十一皇子，一個六歲一個五歲，尚且年幼，和這些年長的哥哥們比起來，雖有聖人幾分寵愛，但真要論起來，卻並無一爭之力。
如今朝堂上形勢如風雲變幻，京中無論哪戶人家，私底下都是要好好掂量一下這投效與站隊的事的，畢竟，一旦行差踏錯，在這樣的浪潮裡可謂是萬劫不複。
不管他人如何心驚膽戰費心權衡，在薛琮這裡，他的路卻是早早就定下了的。
因著永嘉侯與聖人有年少之誼，所以他自小就與皇子們一起長大，在聖人那裡頗受寵愛，就算父母接連過世在家守孝那六年，聖人也多有關照，時不時宣召他入宮侍奉，考校學問武功，於薛琮來說，可以說是恩榮深厚，因而，無論聖人脾性為人如何，薛琮對他都有著無可比擬的忠誠。
或許是這份忠誠被聖人看在了眼裡，薛琮這幾年在禦前也頗為得用，先是在聖人身邊擔任禦前護衛鍍了層金，在某年春獵因護衛得力博了一份救駕之功後，順利調任最得聖人重用的金鱗衛，到如今已經升任為金鱗衛副統領，因著大統領年歲漸長隱有退隱之意，所以大家心知肚明如今的副統領才是真正一言九鼎之人。
這種情形下，被聖人信重的薛琮自然成為了許多人眼中的香餑餑，拉攏意圖可謂是昭然若揭。
不提那些或明或暗的示好與拉攏，於薛琮來說，隻要不光明正大的擺到麵上，他無所謂應付周旋一二，但偏偏，因為他正值婚齡的關係，許多人順勢把主意打到了他的婚事上。
未免觸怒近年來陰晴不定心思敏感的聖人，這些人對薛琮婚事的算計籌謀就格外冠冕堂皇，算是用儘了風花雪月的諸多手段，可以說在造就這兩年薛琮在京中聲名日盛的局麵上，許多人功不可沒。
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