太子氣勢非凡，像你阿瑪這種小官都被太子的氣勢震到。”
完顏氏沒好氣道：“就屬你最沒用，別人見到太子說不定上前巴結拍馬屁，結果你膽小到都不敢上前。”
烏誌善辯解道：“你一個婦人懂什麼，太子豈是一般人能靠近的，你以為太子是何人，誰拍太子馬屁都能升官的話，你把太子當成什麼愚鈍之人不成，我正跟女兒說話呢，你別亂插話。”
完顏氏給自家女兒夾一塊羊肉，沒好氣道：“桃子，你阿瑪是窩裡橫，隻敢在家裡吹噓，你看他在外麵敢不敢這樣說話。”
烏錦笑了笑，幫她阿瑪說一句：“在家不比在外麵，在家能自在一些，在外麵要謹言慎行，太子不是一般人，的確不是那麼好接近的，阿瑪也沒說錯。”
“胳膊肘往外拐，你可是我女兒，就知道幫著你阿瑪說話。”
烏錦笑了笑，低頭吃羊肉，過一會兒，她對著烏安說道：“烏安，你聰明，你平日裡可以多跟你同學打聽打聽這些事，別死讀書，要多跟人來往。”
“姐姐，我知道了。”
烏錦給烏安也夾一塊羊肉，而烏明在桌上一向隻顧著吃，他年紀小，也聽不懂大人在說什麼。
夜深了，一家人吃好後洗漱一番就歇下了。
第二日，三嬸馬佳氏見到他們家掛白布過來問一句，一聽是宮中貴妃歿了，她也連忙將自家門頭上掛上白布。
他們家所住的胡同巷子裡大多數人家的門頭都開始掛上白布，將喜慶的燈籠都撤下，都聽說了貴妃歿了的消息。
不過對於普通人家而言，該過年還是過年，過年的氣氛不減，離大年初一越來越近，烏錦的鋪子也暫時關門，她每日陪著她額娘備年貨。
十二月二十一日，三嬸家做了豆腐，給他們送過來三塊，說是剛做出來的新鮮豆腐，她用黃豆磨的。
當天傍晚，她小娘做了豆腐炒肉沫這道菜，之後的幾天，一家人都歡歡樂樂地準備過年的事。
除夕當天，她額娘跟小娘做了一桌子菜，十分豐盛，一家人吃了一個時辰，過後烏安跟烏明就跑出去玩了，跟胡同裡的小夥伴放鞭炮。
彩玉雖然比烏安年紀大，但她也好玩，也跑出去了，烏錦跟她額娘他們坐在鋪炕上，她額娘還在繡烏明的冬襪，她邊吃零嘴邊看話本子。
許是隔壁三嬸她們也吃過團圓飯了，下一頓是要到晚上亥時，跨完年再吃了，還有好幾個時辰，於是過來找她們聊天。
她們提到過年選秀的事，聽說選秀在三月，家中有適齡女孩的已經開始張羅了，大嬸錢氏的女兒今年十四歲，正是適合選秀的年齡。
錢氏說她特意請了一位以前在宮裡當過宮女的嬤嬤教她女兒規矩，花了不少銀子。
程姨娘接話道：“要是能選上，花多少銀子都值得，我看佳儀長得挺好看的，說不定能選上。”
錢氏笑道：“我這不是看她長得還行，才願意花銀子請人來教她規矩，盼著她能被選上，能光宗耀祖，以後我們家能有個倚仗，我聽說能過完年，各旗都統衙門那邊要適齡女子的名單呈報上來，你說我們要不要給那些長官一些銀子，先把名字報上去。”
三年一次的選秀包括初選、複選、終選，一共三輪選核，這裡麵其實也有很多彎彎繞繞，就從初選前呈上去的名單來說，都統衙門那些長官若是有心刁難，那他們可以不將你的名字呈報上去，刻意隱去。
三年一次的選秀錯過了可能要再等三年，本來女子十三歲才可參選，三年一過便是十六歲，有時候參選年紀大的人三年過去可能都十九二十歲了，沒有幾個三年。
這個時候可能就需要給那些上報名單的長官一些銀兩，這幾乎是默認的“潛規則”，沒人會舉報那些長官。
這還沒到初選，等名單交上去後才開始初選，初選便是要看你的長相，像她臉上有疤的人是直接淘汰的，初選其實不大嚴格，就是看你身體有沒有缺陷之類的，沒有的話可以進入複選，複選才需要進宮，學的那些規矩才用得上，一關關下來，基本上隻會有幾十人最後被選中，
“你們當初有沒有給長官銀子？”
完顏氏笑道：“我們家桃子哪用得著給銀子。”
錢氏一想也是。
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