小劉噘著嘴不再說話。老崔以為肚子拉上一兩泡也就過去了，沒想到當夜起來八次。
每次絞著腿趕到茅房，剛一蹲下，下邊像水一樣
“嘩啦”就下來了。第二天早起便四肢無力，頭冒金星。隻好停在了陽泉府，住在店裡將息。
小劉上街給他抓了一副中藥，借店裡的藥銱子給老崔煎。藥吃下去，拉稀倒是止住了，又開始心口疼。
又抓藥治心口疼。心口疼好了，又開始打擺子，身上一陣熱一陣冷。熱的時候像進了蒸籠，冷的時候像掉到了冰窖裡。
又抓藥治打擺子。好多年不得病，這次都結伴來齊了。左病右病，在陽泉府盤桓了半個月。
光藥錢和店錢，花去五塊大洋。單是得病沒有什麼，病總有好的那一天，老崔還可以和夥計小劉繼續上路，但這天夜裡，出了大事，幾個強盜從牆頭翻進來，拿著殺豬刀，將店裡的客人洗劫了。
強盜都用黑布蒙著臉，高高低低，看不清麵目。偶爾說話，似乎是榆次口音。
老崔褡褳裡有二百塊光洋，是去口外販驢的本錢，白天搭在肩上，夜裡睡覺枕在頭下，須臾也不離身，也被強盜搜了出來。
老崔顧不上打擺子，一邊喊小劉，一邊起身與強盜撕拽，被一個強盜一棒子打在頭上，暈到炕上。
等他醒來，發現強盜不但搶走了販驢的本錢，而且將夥計小劉也綁走了。
客店的主人，站在地上篩糠。雖然第二天也到府衙報了官，但強盜來去無蹤，隻聽出一個口音，一時三刻案子哪裡破得了？
兩百塊大洋，三十匹毛驢呀，老崔渾身一陣陣出汗，倒是打擺子一下全好了。
做生意錢被盜了，本錢又不是他一個人的，回河南老家如何向老蔣老邢交代？
錢丟了還是小事，連夥計小劉都被人綁走了，小劉家裡向他要人，老崔到哪裡找去？
從府衙回到店裡，店主又掰著指頭向他分析，這個小劉，表麵憨厚，眼睛卻愛骨碌碌亂轉，看出很有心眼，這些天他趁著師傅病了，四處亂轉，說不定是他和強盜串通，將師傅的本錢搶了去，也未可知。
老崔覺得他分析得也有道理。同時也懷疑這個店主不是好人，是他和強盜串通也料不定。
店不能久住，就是這個道理。但這隻是猜測，沒有抓住誰的把柄，說也是白說，想也是白想。
昨天還有二百大洋在身，轉眼間身無分文。出門在外，舉目無親，老崔神情恍惚，在陽泉府大街上亂轉。
轉著轉著出了城，來到山腳下汾河邊。汾河水
“嘩嘩”地流著。老崔想著有家難回，有國難投，第一個老婆，本來挺說得著，也跟貨郎跑了，便解開褲腰帶，搭在一棵歪脖子槐樹上。
頓著樹上的腰帶想了想，踢開腳下的石塊，身子便吊在了樹上。
戲班子離開陽泉府，到了榆次府；離開榆次府，到了太原府。太原府地界大，停了二十五天。
離開太原府，到了五台縣。在五台縣，戲班子碰到另一個唱蒲劇的名旦信春燕。
班主老包過去和信春燕見過。信春燕與原來的班主發生了矛盾，便想與老包的戲班子搭班唱戲。
過去老包的戲班子沒有名角，就是一個草台班子，現在見信春燕要來，老包的臉上，曆史上第一次露出了笑容。
信春燕來了之後，戲班子就不是過去的戲班子了，戲班子所有的人，身份好像都長了一截。
昨天戲院的座隻能上四成，第二天就開始場場爆滿。過去不會唱的戲，現在也會唱了。
但打鼓的老胡，並沒有聽出信春燕唱得有什麼出奇之處，隻是覺得她嗓子比別的女人更尖細。
但打板的老李說，就是這尖細，對於蒲劇主貴，就像一根鋼絲，別人挑不上去的唱腔，她給挑了上去；別人能挑上去擦根火柴的工夫，她能挑上去一袋煙工夫。
由於有了信春燕，戲班子便往前走不動了，光在五台縣，就唱了一個月。
好像在這裡常年唱下去，也不會斷生意。唱了《紅樓》唱《西廂》，唱了《胭脂淚》又唱《貴妃淚》，唱了《梁山伯與祝英台》，也唱了《白蛇傳》……讓老胡不滿的是，過去戲班子也唱武生和老生戲，唱老生戲才有
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