“周蘭兒在金城郡，可有什麼親人？”薛平貴急忙追問，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
“聽她說過有個兄長，叫周大福。”鄭尚宮仔細回憶著，“聽說後來靠著做生意發了財，早就搬到長安來了。住處……好像是在西市旁邊的崇仁坊！”
一條條看似毫無關聯的線索，在這一刻，終於嚴絲合縫地串在了一起。
第三節 崇仁坊暗訪
崇仁坊是長安城裡出了名的富商聚集地，各式宅邸挨挨擠擠、鱗次櫛比。薛平貴與侯三換上綢緞商的行頭，按著鄭尚宮給的地址，順利摸到了周大福的宅子門口。
門房是個須發花白的老仆，聽兩人說是來談生意的，沒多盤問便放他們進了院子。這座宅子足足有三進，雖說算不上頂級豪奢，可處處陳設都透著精致講究，一看便知主人家底殷實。
周大福五十出頭的年紀，生得富態圓潤，臉上堆著熱情的笑迎了出來：“二位貴客是？”
“在下是江南來的綢緞商，姓薛。”薛平貴拱手行禮，語氣客氣，“久聞周掌櫃門路廣、信譽好，特意登門拜訪。”
“好說好說！”周大福笑著引二人往廳堂走，“不知薛老板想做哪門子生意？是批貨還是散賣？”
薛平貴先順著他的話，假意聊了幾句江南綢緞的行情，話鋒忽然一轉，狀似不經意地問道：“說起來，聽聞周掌櫃有個妹妹，早年曾在宮裡當差？”
周大福臉上的笑容猛地一僵，眼神瞬間警惕起來：“薛老板問這個做什麼？”
“實不相瞞，在下在宮裡有些門路，今日來是想打聽樁舊事。”薛平貴湊近一步，壓低了聲音，“關於……十八年前劉妃娘娘那樁案子。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這話一出，周大福的臉色“唰”地一下變得慘白，猛地站起身就要送客：“我什麼都不知道！二位還是請回吧！”
“周掌櫃，”薛平貴眼疾手快，一把按住他的手腕，目光銳利如刀，“你妹妹周蘭兒貞觀五年突然暴斃，你真的信她是急症病逝？”
“你、你到底是什麼人？！”周大福嚇得聲音都在發抖。
薛平貴不再隱瞞，亮出腰間的千牛衛腰牌，沉聲道：“宮中辦案！周蘭兒之死疑點重重，你若想為她討個公道，就如實交代！”
周大福渾身一軟，癱坐在椅子上，額頭的冷汗順著臉頰往下淌：“我……我要是說了，也、也會沒命的……”
“不說的話，現在就沒命！”侯三見狀，“唰”地拔出腰間匕首，抵在了周大福的腰眼上。
“我說！我說！”周大福魂都快嚇飛了，抖著嗓子大喊，“蘭兒臨死前……偷偷給我捎過一封信！信上說，她知道的太多，活不長了！若她死了，讓我把信收好，等將來有機會……交給能扳倒那個人的人！”
“信在哪裡？”薛平貴追問。
“在、在我書房的暗格裡！”
周大福哆哆嗦嗦地帶著兩人來到書房，挪開靠牆的書架，隻見牆麵赫然露出一個暗格。他從裡麵取出一個鏽跡斑斑的鐵匣，打開一看，裡麵果然躺著一封泛黃的信箋，封皮上寫著一行娟秀的字跡：“兄長大福親啟——妹蘭兒絕筆”。
信箋很長，字字句句都寫滿了血淚，將貞觀四年的往事儘數道來：
“貞觀四年八月，韋貴妃宮中的掌事太監王德海找到我，許我千金重賞，讓我在劉妃娘娘的安胎藥裡下‘慢毒’。他說事成之後，就調我去韋貴妃宮裡當差，保我一輩子榮華富貴。我一時鬼迷心竅，貪念作祟，竟答應了他。
“下毒三個月後，劉妃娘娘臨盆那夜，王德海突然變了卦，逼我在催產藥裡加‘劇毒’。我嚇得魂飛魄散，哪裡敢答應？可他卻說，若我不照做，就揭發我之前下慢毒的事，讓我全家都掉腦袋。我被逼無奈，隻能照辦。
“劉妃娘娘薨逝後，我果然被調往韋貴妃宮中。可王德海卻翻臉不認人，說我知道的太多，必須死。他偷偷給我服了慢性毒藥，說我活不過一年。這封信，是我趁著最後一口氣偷偷寫下的。若兄長得見此信，我定已不在人世。害我者，表麵是王德海，可他背後……還有更大的靠山！”
”……是，子主的正真他。香蘭佩喜日平，痣赤有腕手右海德王“：字小行一了附還，尾末的信
。筆起的字”韋“是像又，分部半上的字”王“是像，廓輪的字個半到看約隱能隻，底徹得損汙跡血的黑烏片一被，跡字的麵後
”！年八十整整了藏裡宮在，姓換名改是這他！王姓本海德高來原“，喃喃聲低，字半那著盯貴平薛”……海德王“
”？人麼什的別是……者或又？韋姓是還，王姓是？誰是子主的正真他那“：鎖緊頭眉，信著看來過湊三侯
”！在現了到藏，來下了救人被是，死沒本根他年當！他是就，海德高個那宮冷！著活還海德王——定肯以可點一有但“，冽冷神眼，好收心小箋信將貴平薛”。能可有都“
”？啊誰是會底到這，’高極位地‘人那說又，’說能不‘說前死臨他“，悟大然恍三侯”！子主的後背他是就九八有十，人的他救能“
。口出說敢不本根他，人駭過太，悚驚過太測猜個那可，測猜個一了有經已實其，裡心的他。答回有沒貴平薛
峙對殿露甘 屆四第
。宮入馬策夜連貴平薛，信筆絕的兒蘭周和書血、簪銀著揣
”？了樣麼怎得查“：道問聲沉，筆朱中手下放才他，來進闖地匆匆色神貴平薛見。折奏閱批前案首埋正帝皇，明通火燈內殿露甘
。了固凝都佛仿氣空的內殿，沉越來越色神的上臉，閱審一逐帝皇。上呈一一信的兒蘭周和書血、簪銀將忙連，擱耽敢不貴平薛
”。了斃杖庭當被，財之中宮墨貪因，候時的年五觀貞，監太事掌的中宮妃貴韋是原他。人個這得記朕……海德王“：口開緩緩才，夫工的香炷半有足了默沉，話說有沒久久帝皇，信封一後最完看
見宮冷在臣“，道忙急貴平薛”！死沒他，下陛“
