時候咱們的主力趁著他們軍心大亂,在半路上攔截追殺,一定能大獲全勝。”
“那北冥海……”
“兒臣有辦法過去。”薛平貴抬起頭,“隻需要陛下答應一件事。”
“你說。”
“兒臣出發前,要公開皇子的身份,昭告天下。”
這話一出口,所有人都愣住了。長孫無忌最先反應過來:“你是想……以皇子的身份,去做死士的事?”
“正是。”薛平貴神色嚴肅,“隻有皇子親自率領奇兵,才能震懾突厥,才能讓頡利相信王庭真的危在旦夕。也隻有這樣,兒臣要是戰死了,才能激勵三軍將士,讓他們拚死作戰,絕不後退。”
皇帝眼眶泛紅,扶起他:“孩子,你……”
“父皇,”薛平貴握住父親的手,“兒臣在民間流落了二十年,沒能在您身邊儘孝。現在國家有難,兒臣願意用這條命,報效家國,也為……生母討一個公道。”
最後一句話,他說得很輕,分量卻重得像千鈞。劉妃的死,一直是皇帝心裡的痛。
“好!”皇帝轉過身,“傳旨:三天後,去太廟祭祖,昭告天下——皇七子李平貴,認祖歸宗!”
李平貴。這個名字,從此將被寫進史冊。
第三屆 太廟風雲
認祖歸宗的儀式,本該籌備好幾個月。但軍情緊急,一切都從簡辦理。三天後,太廟外百官排著隊,禁軍肅立待命,老百姓遠遠圍著想看熱鬨,都想親眼見見這位傳奇皇子的真麵目。
薛平貴——現在該叫李平貴了——穿著皇子禮服,玄色衣袍配著深紅色鑲邊,上麵繡著九章紋,頭上戴著遠遊冠。代戰以準皇子妃的身份陪在他身邊,一身西涼公主禮服紅得像火。
太廟裡麵香煙嫋嫋,列祖列宗的牌位整整齊齊擺著,看著就肅穆。皇帝親自主持祭祀,把李平貴的名字寫進皇室玉牒,排在太子後麵、其他皇子前麵。
“列祖列宗在上,不孝子孫世民,今天找回了流落在民間的兒子平貴。這孩子雖然在鄉野長大,但忠心勇敢,為國家立了不少戰功。現在突厥來犯,國家正處在危難之中,平貴主動請求擔任先鋒,率領死士襲擊敵人王庭……”皇帝說到這兒,聲音都哽咽了,“要是祖宗有靈,一定要保佑我兒平安回來。”
李平貴三跪九叩,接過那本皇室玉牒。薄薄的金冊,拿在手裡卻重得像有千斤。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
儀式結束,走出太廟。百官上前祝賀跪拜,老百姓歡呼雀躍。但在一片歡呼聲裡,李平貴銳利的目光掃過人群,一下子就捕捉到幾道陰冷的視線——那是還沒被清除乾淨的晉王餘黨,或是其他皇子派來的眼線。
果然,儀式剛結束,魏王李泰就笑著迎了上來:“七弟今天認祖歸宗,為兄特意來道賀。隻是……”他故意裝出擔憂的樣子,“聽說七弟要親自率領五百人去襲擊突厥王庭?這也太凶險了。不如留在長安,幫父皇處理朝政,豈不是更好?”
這話聽著是關心,其實藏著刀子——要是李平貴留下來,就是貪生怕死;要是執意要去拚命,正好合了他的心意。
“多謝四哥關心。”李平貴一臉淡然,“隻是軍令已經下了,怎麼能隨便更改?倒是四哥,聽說你府裡新納了個歌姬,舞姿特別曼妙,不知道有沒有突厥那邊的風味?”
李泰臉色一下子就變了。他納突厥歌姬這事兒做得極為隱秘,李平貴怎麼會知道?
吳王李恪也湊了過來,話裡有話地說:“七弟現在是皇子了,做事該更謹慎些。五百人去襲王庭,要是輸了,丟的可是皇家的臉麵。”
“三哥說得對。”李平貴拱手行禮,“所以弟弟才要親自去。打贏了,是皇家的福氣;打輸了,弟弟一個人承擔所有罪責,絕不連累祖宗。”
這話軟中帶硬,一下子把李恪噎得說不出話來。
太子李承乾被內侍攙扶著走過來,握住李平貴的手:“七弟,多保重。為兄……等你凱旋歸來。”
“皇兄也得多保重身體。”李平貴真心實意地說。
人群裡,一道素白色的身影遠遠站著,正是王寶釧。她已經削發為尼,穿著灰色僧衣,雙手合十,朝著李平貴遙遙一拜,然後轉身就消失在人群中。
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