窺見幾分真意。
“是,小姐。”
沈青蕪壓下心頭翻湧的思緒,恭順應下。無論小姐是何用意,這差事她都沒有推拒的餘地。
她小心地將那玄色絡子收入匣中,小巧的漆匣,此刻沉甸甸的,似壓在了她的心尖上。
“去吧。”蕭明姝重新拿起書卷,目光卻隨著沈青蕪退出正廳的背影,微微閃動了一下。
沈青蕪捧著匣子,退出正廳,沿著回廊,一步步朝蕭珩所居的“清暉院”方向走去。
此刻蕭珩正慵懶的半躺在臨床的羅漢榻上,麵色微紅,額角滲出細密的汗珠,胸前交領不知何時鬆開了些許,露出線條分明的鎖骨。
他平日酒量尚可,奈何今日這“鹿血酒”性極烈,甫一入口便如一道火線直墜丹田,幾杯下肚,氣血翻騰,連呼吸都帶上了幾分灼熱。
原來今日散值後,神武軍的王賁王將軍著親兵來請,言說秋獵得了頭壯鹿,以古法釀了鹿血酒,邀他共嘗。
蕭珩與這位王將軍平日隻在朝會上點頭之交,並無深誼。
值此漕運案查辦的關鍵時刻,這位手握部分京畿防務的將領忽然示好相邀,其中意味,耐人尋味。
他欣然赴約。
雅間內,王賁已等候多時,見了他便豪爽大笑,執手相迎。
席間珍饈羅列,更有兩名身姿婀娜、眼波流轉的麗人素手執壺,軟語勸酒。
王賁言語間滿是粗豪的恭維,讚蕭珩年少有為,聖眷正隆,直言日後願多親近,同朝為官,彼此照應。
蕭珩含笑應酬,眼神卻清明如常,隻在酒盞交錯的間隙,不動聲色地審視著對方。
這位王將軍行伍出身,軍功累積至四品,看似粗獷,實則能在京城錯綜複雜的勢力中站穩腳跟,絕非僅有勇力之輩。
酒過三巡,蕭珩估摸著火候,狀似隨意地歎道:“王將軍盛情,蕭某心領。同朝為官,自當同心勠力,為聖上分憂。隻是將軍也知,近來聖上對漕運案尤為關切,蕭某奉命協查,瑣務纏身,隻怕日後難得如此清閒,與將軍把酒言歡了。”
王賁執杯的手幾不可察地頓了一下,隨即臉上笑容更盛,往前湊了湊,壓低了幾分聲音:
“說起漕運案,老弟你擔著乾係,辛苦!哥哥我在軍中,也聽聞了些許風聲。這揚州轉運倉裡頭,有個管庫的小吏,名叫孫成……”他頓了頓,觀察著蕭珩的神色,見對方並無不耐,才續道,“此人官職低微,怕入不了老弟的眼。但哥哥我與他,倒有一段淵源。”
他抿了口酒,眼中露出追憶之色:“約莫是四年前,我奉命押送一批軍械往南,回程時途徑揚州,誰知竟遇一些山野賊子,打鬥中舊日一處刀傷不慎被砍到,血流不止,隨軍的郎中束手無策。情急之下,隻得暫借住在孫成家中。那孫成不過一個從九品的小吏,家宅簡陋,卻二話不說,將他老父珍藏的一小盒‘九轉回春散’儘數取出與我敷用。那藥甚是珍貴,據說是他家祖上偶得一位遊方道人所贈,有奇效。敷上之後,血立時便止了大半,高燒也退了。若非如此,哥哥我這條命怕是保不住了。說來,他於我有救命之恩。”
王賁說著,神情懇切:“孫成此人,為官勤勉,膽子卻小,素來謹小慎微。近日得知聖上著老弟查辦漕運案,他身在轉運倉,心中惶恐不安,輾轉托到了我這裡。不敢求老弟別的,隻望若案件涉及,能照實陳情,給他一個說話的機會。他也說了,若蕭大人有何差遣,他定知無不言,全力協助,隻求無愧於心,不負皇恩。”
蕭珩靜靜聽著,手中白玉酒盞輕輕轉動。孫成這個名字,他自然記得。
徹查揚州轉運倉官吏時,此人便在其中。
細查之下,發現他確曾收受過已“葬身火海”的揚州倉主簿李茂的一些“節敬”和“茶儀”,數額不大,屬於官場上常見的灰色人情往來。
更深挖下去,此人膽小怕事,除了這點不甚乾淨的“常例”,並未參與漕運糧秣的大規模貪墨,與“龍王”那條線也無明顯勾連。
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水至清則無魚。
這個道理,蕭珩明白。
漕運案要揪的是吞舟之巨鯨,而非這些隨波逐流的小蝦米。
若每個稍有瑕疵的官吏都要嚴懲,牽扯過廣,反而可能打草驚蛇,甚至引發不必要的反彈。
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