車隊緩緩來到城門處,林葉早已率領眾人等在門口迎接。
車隊的護衛分列兩旁,約有二十餘人,個個氣息沉穩,看修為至少都是三流武者,其中不乏二流好手。
這也是土匪急於在冊封隊伍抵達前發起進攻的原因。
一名身著紅色官服的中年人自馬車上穩步而下。
林葉見狀,立刻帶領眾人迎上。
「草民林家塢林葉,參見郡丞。」林葉彎腰拱手,行禮道。身後眾人也齊齊見禮。
此前,他們已從曹縣令處得知,此次前來主持冊封的,是武威郡的曹郡丞。
郡中第三號人物,地位僅在郡守、郡尉之下,專司協助郡守處理政務,並掌管冊封、封爵、誥命等文書事宜。
「林少爺,快快請起。你從今往後可是朝廷的男爵了,年輕有為,我可受不起這禮,哈哈哈。」曹郡丞笑著上前,扶起林葉的手臂,語帶打趣。
「走吧,咱們先進塢堡裡把冊封儀式辦了,想來你也等得久了。」他神態隨和,顯然是個幽默的人。
這番略帶玩笑的話語,讓原本麵對朝廷大員時的莊重與拘謹頓時消散。
郡丞這般高官竟如此和氣,眾人心中暗鬆一口氣,卻仍含笑跟在他身後步入塢堡。
也是啊,畢竟,林家即將成為擁有領地的家族,形同「國中之國」,除按規定納賦外,在封地內已不必受朝廷直接管轄。
郡丞雖位高權重,卻管不到林家頭上。
而林家的基業可穩傳兩百年以上,郡丞的官職再高,也不過是眼下風光,未必能傳子,更可能隨時被調任或罷免。
碰到林家少爺,肯定不會端著架子了。
縣城眾人心中想著,卻仍笑嗬嗬的麵對郡丞,跟在後麵。
進入塢堡,族人們已在兩側排成長隊,一直延伸至議事廳。
眾人來到議事廳。
曹郡丞身著紅色官服,手持一卷展開的布帛,緩步走到廳前,麵向眾人。護衛將布帛兩端展平,露出上麵用硃砂書寫的工整字跡。
曹郡丞環視眾人一眼,神情肅穆,清了清嗓子,朗聲道:
「奉天承運漢王詔曰:
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朕惟疆域安瀾,首在除患;民生康泰,必賴靖亂。今有北漢武威郡襄縣林氏子弟林葉,稟賦英毅,膽識超群,契約道兵巢穴,懾服妖邪,鎮守一方,使凶獸不得肆掠,百姓賴以安居。
其以巢穴為基,號令道兵,保境安民之功昭著,實為國之乾城、民之屏障。
特將襄縣之地,賜為林氏世襲封地,授林葉為男爵,賜爵號『襄縣男』,世襲罔替。封地之內,除依例納賦外,自治其政,百姓聽其撫治,文武任其調用。
望爾善撫黎庶,固守疆土,常持巢穴之威,永鎮妖氛,勿負朝廷恩典。欽此!」
讀完,他將布帛緩緩捲起,雙手捧至林葉麵前。
林葉深吸一口氣,彎腰雙手接過布帛,「臣林葉,領旨謝恩,必不負朝廷厚望,善守封地,撫民安邦。」
曹郡丞含笑點頭,又親手打開印信盒,取出一枚鐫刻「襄縣男」字樣的青銅印信,鄭重交到林葉手中:「此乃朝廷所賜印信,日後封地行文、徵調,皆憑此印。」
林葉雙手捧印。
廳內眾人見此,紛紛躬身賀喜,掌聲與道賀聲交織,氣氛由莊重的儀式感轉為熱烈慶賀。
曹郡丞退後一步,笑著對林葉道:「林少爺,從今日起,你便是朝廷敕封的男爵,襄縣的主人。可要好好守住這份基業,莫讓朝廷失望啊。」
林葉拱手應道:「郡丞教誨,葉銘記於心。」
大廳外,立刻響起了族人們熱烈的歡呼聲。
「這樣的場景,真想多經歷幾次啊。」曹郡丞望著廳內外眾人發自內心的喜悅,感慨道。
「巢穴還是太少了,鞏昌府現在依舊是一片混亂,沒有巢穴鎮壓,郡裡也出過幾次兵清掃,可是妖獸還是春風吹又生。」
「林爵爺,找個偏僻的房間,有些事還要和你交代一下。」曹郡丞轉向林葉說道。
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