【第48章 黑鬆峪】
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“駕!”
清脆的馬蹄聲撕裂了沉寂的夜,如同一把鋒利的匕首劃開了府邸側門外的安寧。棕馬如離弦之箭,載著我和小雪,瞬間衝入晉陽城尚在沉睡的街巷。身後,沉重的側門在機括聲中緩緩合攏,隔絕了石府。
夜風凜冽,帶著初夏草木特有的濕潤氣息,卻吹不散我心頭那沉甸甸的陰霾與喉間的哽咽。方才李氏絕望的淚眼和石素衣無聲的憂慮,如同冰冷的藤蔓纏繞上來,幾乎讓我窒息。但我不能停,更不能回頭。這亂世的爭鬥洪流,如果我不往前走,我就隻能被這亂世的戰車捏碎成泥。
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我們並未直衝出城。按照計劃,我和小雪的馬匹在城內幾條幽暗的巷子裡靈巧地穿行,如同夜行的狸貓。不多時,便彙入了一支規模不大、看起來像是運送布匹的商隊。領頭的正是王虎,他此刻套著一身半舊的商人行頭,臉上刻意抹了些塵土,但那雙在黑暗中依舊銳利的眼睛,閃爍著軍人的警覺。
“小姐!”王虎壓低了聲音,馬匹靠了過來,“第一批步卒已從西門分批出城,扮作樵夫、行腳商,分散前往黑鬆峪外圍指定地點。鐵浮屠和拐子馬已從北麵廢棄的采石場小路秘密潛出,按您吩咐,馬掌裹了厚麻布和草絮,甲片銜接處也用粗布纏死,行進無聲。”
我微微頷首,目光掃過這支“商隊”。十幾輛大車,用油布蓋得嚴嚴實實,下麵裝的是真正的鹽貨和一些雜糧,但更深層,則藏著拆卸開的強弩部件、備用箭矢和鐵浮屠的替換甲片。車夫和護衛都是精挑細選的老兵,眼神沉靜,動作利落,完全沒有一絲商賈的油滑。
“出發。”我下令,聲音清冷,仿佛剛才書房裡落淚的隻是幻影。商隊緩緩啟動,車軲轆壓在青石板上,發出沉悶而規律的聲響,巧妙地融入黎明前稀疏的市聲。
小雪緊貼在我身後,她的體溫透過薄薄的衣衫傳來,帶著一種令人安心的力量。她的呼吸平穩悠長,一隻手始終按在腰間的短刀柄上,警惕地掃視著四周每一個陰影角落。
借著晉陽商行運鹽的路線,河東雖然是石敬瑭的基本盤,但是不可避免地會混入朝廷的人,所以我們避開了官道上可能的盤查地點,選擇了另一條人跡罕至的道路,這條通道蜿蜒於丘陵與河穀之間,並非平坦,道路狹窄崎嶇,有些地段甚至緊貼著陡峭的山崖。晨曦微露時,我們已遠離晉陽城,進入一片人煙稀少的荒涼之地。空氣中彌漫著泥土、腐葉和遠處溪流的濕冷氣息。
“停!”王虎忽然抬手,聲音壓得極低。整個隊伍瞬間凝固,如同按下了暫停鍵。所有人都屏住了呼吸,連馬匹也仿佛感知到了緊張,不安地踏著蹄子。
前方不遠處的山坳裡,隱隱傳來幾聲犬吠,隨即是幾聲粗魯的嗬斥,夾雜著模糊的哭喊。
“小姐,聽動靜應該是流民。”小雪在我耳邊輕聲道,聲音裡帶著一絲不易察覺的歎息。
我策馬向前幾步,借著稀疏林木的掩護望去。隻見山坳的窪地裡,蜷縮著幾十個衣衫襤褸、形銷骨立的身影。幾個穿著破舊皮甲、手持棍棒刀叉的漢子,正凶神惡煞地踢打著他們,搶奪著他們懷裡僅有的、不知從何處挖來的草根樹皮。一個婦人死死護著懷中的孩子,卻被一腳踹開,孩子發出微弱的啼哭。那嶙峋的骨架,空洞絕望的眼神。
一股冰冷的憤怒和更深的無力感湧上心頭。這就是石敬瑭“搜刮”附近的結果,這就是朝廷無力賑濟、藩鎮隻顧自保的惡果。這亂世,吃人!
“小姐,繞過去?”王虎詢問,眼中也帶著不忍,但更多的是對任務的專注。
我閉上眼,深吸了一口帶著血腥和絕望的空氣。“加速,衝過去!”我的聲音冷得像冰,“敢攔路者,格殺勿論!但……不許主動攻擊那些流民。”
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