【第282章 血色歸途】
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豫皖邊境，泥濘的土路。
三月的冷雨，淅淅瀝瀝。
灰蒙的天光壓得很低，把整條路泡成了深不見底的泥潭。
一支望不到頭的隊伍，在泥濘裡沉默行進。
士兵的綁腿糊滿黃泥，皮鞋早已磨爛。
許多人赤著腳，踩在碎石和荊棘上，一步一個血印。
擔架隊抬著重傷員，深一腳淺一腳地往前挪。
傷員的呻吟被死死壓在喉嚨裡，隻有粗重的喘息，混在雨裡。
騾馬喘著粗氣，拉著陷進泥坑的炮車。
馭手用鞭子抽，用肩膀頂，用儘全身力氣，讓車輪往前挪一寸，再挪一寸。
這是鐵衛軍。
從徐州戰場撤出後，他們已連續行軍七天，走了近四百裡。
沒有車輛代步的步兵，腳底板磨出了水泡，水泡破了化膿，膿血和泥水混在一起，每走一步，都鑽心地疼。
但沒有人掉隊。
至少，沒有活著的人掉隊。
掉隊的人，都被收容隊用擔架抬著，或者被戰友攙扶著，一步不落地跟著隊伍。
“堅持住！快到宿縣了！”
連長嘶啞的聲音，在雨幕裡斷斷續續地回蕩。
“連長……俺走不動了……”
一個新兵癱倒在路邊，臉色慘白，嘴唇乾裂起皮。
“走不動也得走！”
班長一把將他拽起來，把他的步槍扛到自己肩上，“想想賈汪那些沒回來的弟兄！想想郝寨那些用命給咱們換時間的弟兄！咱們能活著走到這兒，就得替他們把路走完！”
新兵咬著牙，重新站直身體，眼眶通紅。
與鐵衛軍並行的，是漫山遍野的潰兵和難民。
從湯恩伯兵團潰散下來的士兵，早已沒了建製。
三五成群，如同驚弓之鳥。
他們搶掠沿途村莊，扒農民的衣物，搶走百姓最後一點口糧。
有潰兵看到鐵衛軍隊列整齊，想混進來，被警戒的哨兵用刺刀逼退。
“滾開！再靠近，格殺勿論！”
鐵衛軍的刺刀，在雨裡閃著冷硬的寒光。
潰兵不敢靠近。
隻敢在遠處咒罵，或者用麻木的眼神看著這支“奇怪”的隊伍——打了敗仗，居然還不散？
傍晚，雨停了。
殘陽從雲層裡漏出一點血色的光，把天邊染得通紅。
隊伍在一處荒廢的村莊外宿營。
沒有進村擾民。
各連在村外空地挖掘簡易工事，布置警戒哨。
炊事班用最後一點米熬了稀粥，傷員每人能分到小半碗，戰鬥部隊隻能就著雨水啃壓縮餅乾。
田富順——那個徐州本地的新兵，抱著膝蓋坐在濕漉漉的地上。
他看著手裡半塊發黴的餅子，咽了口唾沫，卻吃不下。
“班長，”他小聲問身邊的老兵，“咱們……到底要去哪？”
班長姓趙，臉上那道在郝寨留下的彈疤還沒好利索。
他看了田富順一眼，沒說話，隻是摸出半截煙，小心點燃，吸了一口。
煙頭在暮色裡明明滅滅，像墳地裡的鬼火。
“班長，俺聽說……徐州丟了？”田富順又問，聲音發顫。
趙班長終於開口，聲音像被砂紙磨過：“丟了。”
“那……咱這是敗了？”
“敗了。”
田富順低下頭，肩膀微微顫抖。
他想起了賈汪，想起了那些死在身邊的同鄉，想起了那個把他從炮火下拉出來的老兵——最後被炸成了碎片。
“可是……”他抬起頭，眼淚混著雨水的痕跡流下來，“咱在賈汪，不是打贏了嗎？殺了那麼多鬼子，為啥……為啥最後是咱敗了？”
趙班長沉默了很久。
煙頭在他指尖燒到了底，燙了手指，他才猛地回神。
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