【第56章 焦木餘溫】
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兵部職方司的文書房位於二進院最西側,是棟獨立的青磚小樓。
沈凝初趕到時,火已撲滅,空氣中彌漫著焦糊味。
院中一片狼藉,幾個書吏提著水桶,臉上沾著煙灰。
左侍郎孫成忙迎上來:“將軍!您可來了……”
“傷亡如何?”沈凝初問得直接。
“無人傷亡。值夜的書吏發現得早,隻是文書損毀嚴重。”
沈凝初走到樓前。
門框焦黑,窗戶隻剩窟窿,裡麵書架東倒西歪,滿地是燒殘的卷宗和紙灰。
“起火點在哪?”
“在二樓東北角。”
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一個老書吏顫聲回答:“那裡堆的是近三年的邊防輿圖更新記錄,還有關隘修繕的驗收文書。”
沈凝初眼神一凝。
她白天剛說要查這些,晚上就起火。
她踩著焦木走進去。
二樓東北角已燒成空殼,幾個鐵皮櫃子歪倒在地,鎖扣燒化,裡麵空空如也。
地上有片焦黑痕跡,形狀怪異。
她蹲下,用佩刀撥了撥灰燼,挑出幾塊沒燒完的木頭碎片。
邊緣整齊,像是某種器皿的殘片。
又聞到一股淡淡的、不同於木料燃燒的味道。
“昨夜誰值夜?”
“是書吏老陳和他徒弟小六。”孫成忙叫人。
老陳是個五十多歲的乾瘦老頭,嚇得臉色發白:“小人一直守著,亥時還巡查過一圈,門窗都鎖得好好的……”
“起火時你在哪?”
“小人在一樓東側整理卷宗,聞到煙味才衝上來,那時火已經大了……”
老陳忽然想起:“對了!小人上樓時,好像看見窗戶開著!”
沈凝初走到窗邊。
窗框燒得厲害,插銷還在——是內開的。
她伸手摸了摸窗台,指尖沾了點黏膩的東西。
“去請姚太醫。”她對李雲霄道。
“就說本將吸了煙塵,有些不適。”
“是!”
半炷香後,姚濟仁提著藥箱匆匆趕來,見這場麵先是一怔,隨即會意。
他上前檢查窗台上的黏膩物,又從藥箱取出工具測試,眉頭皺起:“這是火油混合鬆脂,摻了磷粉。遇空氣易自燃。”
“自燃?”孫成驚呼。
“若是意外,火油鬆脂怎會出現在文書房窗台?”一個平靜的聲音從門口傳來。
眾人回頭,周鐿禮披著深青色鬥篷站在那兒,肩頭落著夜霜。
“周大人?”孫成忙行禮,“您怎麼……”
“路過,見兵部火光,特來看看。”
周鐿禮走進來,目光掃過現場:“沈將軍無礙吧?”
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