第二天，醫療站的晾衣繩上，曬著剛洗好的帕子。五歲的女孩踮著腳，把自己繡的山茶花帕子掛在最顯眼的位置——帕子邊角還歪歪扭扭，卻比昨天挺直了些。她摸著布上凸起的針腳時，指尖會下意識避開左下角的補丁，那裡的綢緞總比別處硬些，像結了層洗不掉的痂。
“娘，什麼是英雄呀？”被抓前那個傍晚，她正把紅絲線纏在娘的手指上，像繞了圈晚霞。那時她還不知道，有些黑暗會像毒蛇一樣，鑽進骨頭縫裡。
娘的繡花針頓了頓，在綢緞上繡出朵小小的山茶花：“英雄就是……在任何危險時刻，都會不惜一切，救人於水火，力挽狂瀾的人。”她放下繡繃，輕輕捏了捏女孩的臉，“就像故事裡踩著祥雲來的人，能把壞人都打跑。”
女孩當時似懂非懂，直到被關進庫房暗門的第七天。鐵鏈在手腕上磨出的血痂已經結痂，又被粗糙的鐵環蹭破，膿水混著灰塵結成硬塊。周顯帶著酒氣闖進來時，她正被鐵鏈拴在娘身邊，隻能蜷縮在稻草堆裡，看著娘手腕上的鐵鏈被拽得繃直。
那人粗暴地扯開娘護著她的胳膊，鐵鎖撞擊的脆響裡，她被甩在冰冷的地麵。粗糙的麻袋片下，碎石子硌得後背生疼。她聞到周顯身上的酒氣混著血腥味，像礦道裡腐爛的淵石——後來她才知道，那是前一晚被折磨致死的女人的血，就濺在庫房角落的稻草裡。
“這麼小的丫頭，正好能賣個好價錢。”周顯的手指掐著她的下巴，指甲縫裡的血漬蹭在她臉上。黑暗裡傳來娘的尖叫，鐵鏈拖地的嘩啦聲撞在岩壁上，然後是皮肉被打的悶響。她想喊“娘”，卻被周顯捂住嘴，腥臭的手掌壓得她差點窒息，隻能透過指縫看見娘被按在地上，手腕上的鐵鏈深深嵌進皮肉裡。
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那天之後，她總覺得身上有洗不掉的臟東西。鐵鏈磨破的傷口結了痂，又在掙紮中裂開，沒人給她們上藥，隻能任由膿水浸透麻袋片。有次庫房裡的張阿姨用牙齒咬開自己的衣角，想給她包紮後背的擦傷，剛碰到傷口就被巡邏的守衛發現——那人用鞭子抽得張阿姨滿地打滾，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響，而她隻能攥著拳頭發抖，連哭都不敢出聲。
娘總是把她緊緊摟在懷裡，用沒了眼睛的臉貼著她的額頭，血痂蹭在她臉頰上。“別怕，英雄會來的。”娘的聲音總在發抖，卻死死用胳膊擋住她的耳朵，不讓她聽見周顯臨走時的獰笑：“趙奎說了，這丫頭留著還有用，等養大點……”後麵的話被娘的嗚咽吞沒了，她能感覺到娘的身體在發抖，鐵鏈勒得娘的手腕直冒血。
有天深夜，紅薔薇的笑聲像碎玻璃般紮進來，娘突然把塊繡著山茶花的布片塞進她手裡：“拿著這個，記住娘教你的針法。”布片邊角有個月牙形的補丁，是用娘的衣角縫的——後來潘安默告訴她，就是憑著這個補丁，他們才在暗渠裡認出了娘的屍體。
後來娘被拖出去時，鐵鏈在地上拖出長長的血痕。她聽見紅薔薇說“這瞎子的手指還能繡帕子”，然後是娘悶哼一聲——那聲音很輕，卻像針一樣紮進她心裡。她咬著嘴唇不敢哭，把布片按在胸口，直到天亮都沒鬆開。稻草堆裡的蟲子爬過她的手，她以為是娘回來摸她的臉，伸手去抓時，隻抓住一把沾著血漬的稻草。
直到潘安默舉著黑劍衝進來。劍光劈開黑暗的瞬間，她看見這個穿校服的大哥哥把周顯的護衛打倒在地，劍刃上的寒光像極了娘說的“祥雲”。他砍斷她手腕上的鐵鏈時，鐵環落地的脆響裡，她突然聞到了陽光的味道——原來英雄不一定踩著雲，也可能帶著劍，眼裡的光比東蒙山的星星還亮。她後來才知道，他們不僅殺了周顯，還抄了周家的老巢，那些藏在賬冊裡的罪惡、那些被當作貨物販賣的女孩的名字，都被攤在了陽光下。
“在想什麼？”潘安默的聲音突然在身後響起。他剛從警衛司回來，處理了一些趙奎落網後的後續事宜以及表示對臨江市警衛司的大力協助表示感謝。他的校服上還沾著點梧桐葉的碎屑。昨天陳凜告訴她，趙奎已經被關進了天牢，那些被他包庇的人口販子、那些藏在暗影商會分部的淵石倉庫，都被一一搗毀了。
女孩轉過身，把山茶花帕子遞給他：“給你。”帕子中央的花用了新的繡法，是庫房裡的阿姨教的，花瓣邊緣多了圈銀線，像裹著光，“娘說英雄都該有塊乾淨的帕子。”
潘安默接過帕子時，指尖被針腳硌了下。這帕子比他繳獲的任何戰利品都沉，沉得像女孩眼裡的傷痕，也沉得像那些被他們親手埋葬的罪惡。他剛想說“謝謝”，就被女孩拽住了衣角。
“哥哥，我問你哦。”女孩仰著小臉，眼睛亮晶晶的，“童話裡說，王子救了公主，最後都是要結婚的——你救了我，是不是也該……”
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