回到競技場，黑蛇的指甲在賬本上劃出細痕時，南看台的檀香正順著通風管道飄進來。他盯著“城西影鼠交易”那行字，喉結輕輕滾動——賬本上的編號對應著三個月前失蹤的貧民，其中第七個名字，是他女兒的玩伴。
“蛇哥，老爺子催了。”門外傳來保鏢的聲音，帶著恭謹的催促。
黑蛇合上賬本，指尖在封麵的“李”字徽記上頓了頓。這枚徽記是用烙鐵燙上去的，邊緣還泛著焦黑，像極了妻女被燒時的模樣。他摸出藏在靴筒裡的刀片，在掌心劃開道血口，將血滴在賬本的夾層裡——那是給張哥的信號，代表“有重要交易”。
推開王建新的包廂時，檀香突然變得濃鬱。老爺子坐在陰影裡，手裡把玩著串紫檀珠，珠串碰撞的脆響和黑蛇的心跳聲重疊在一起。王喪彪正低頭擦拭著鋼管，玄色馬褂的前襟沾著乾涸的血漬，看見黑蛇進來，立刻起身：“李家的交易地點查清了？”
“查清了，在城西廢棄礦洞。”黑蛇垂著眼簾，聲音平穩得像死水，“李魁虎今晚三更會親自押送影鼠。”
王建新的珠串突然停了：“你確定？”
“確定。”黑蛇的指尖在袖口裡蜷縮成拳，指甲深深嵌進肉裡，“我在李魁虎的車底裝了追蹤器，剛才看見他的人往城西去了。”
王喪彪拍著桌子站起來，手腕上的傷疤在燈光下泛著紅：“太好了！我帶五十個人去礦洞，把李家的貨全劫了！”
王建新突然咳嗽一聲：“喪彪，這事讓黑蛇去就行。”他抬眼看向黑蛇，目光像淬了冰，“你隻帶十個人，動靜越小越好。”
黑蛇心裡一凜。王建新這是在試探——十個人對付李魁虎的護衛隊，根本不夠。要是他真把人帶過去，要麼被李魁虎滅口，要麼被當替罪羊。
“老爺子，十個人怕是……”
“就十個人。”王建新打斷他，珠串在掌心轉得飛快，“記住，隻劫貨，別傷人。”
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離開包廂時，黑蛇的後背已經被冷汗浸透。他知道王建新的用意：既想借李家的手除掉自己這個“隱患”，又想看看自己是否真的忠心。老狐狸的算計永遠藏在溫和的笑裡，像裹著蜜糖的毒藥。
穿過競技場的後門，黑蛇突然拐進條小巷。刀疤臉正靠在牆上抽煙，看見他過來，立刻把煙蒂踩滅：“蛇哥，虎爺讓我問你，王家今晚有動作嗎？”
“有。”黑蛇從懷裡掏出張紙條，上麵畫著礦洞的地圖，“王喪彪會派十個人去劫貨，你讓李魁虎多帶點人。”他頓了頓，聲音壓得更低，“告訴李向乾，王建新也會去。”
刀疤臉的眼睛亮了：“真的？”
“真的。”黑蛇的嘴角勾起抹冰冷的弧度，“王建新想坐收漁翁之利，我們就給他加點料。”
三更的梆子聲剛響過，城西礦洞的風就帶著鐵鏽味灌進來。李魁虎的人守在洞口，火把的光在岩壁上投下晃動的影子，影鼠的嘶吼聲從礦洞深處傳來，尖利得像指甲刮過玻璃。
黑蛇躲在暗處，看著王喪彪的人貓著腰靠近。十個人的腳步聲在空蕩的山穀裡格外清晰，像在給李魁虎報信。他摸出藏在懷裡的信號彈，手指懸在引信上——隻要點燃，警衛司的人五分鐘就能到。
就在這時，礦洞突然傳來槍聲。
黑蛇猛地抬頭，看見李魁虎的人舉著火槍往外衝，子彈在岩壁上炸開火花。王喪彪的人猝不及防，瞬間倒下三個，剩下的人掉頭就跑，卻被李魁虎的護衛隊圍在中間。
“抓活的！”李魁虎的吼聲從礦洞深處傳來，帶著得意的笑，“我倒要看看，王建新的狗能硬氣多久！”
黑蛇突然點燃信號彈。紅光在夜空中炸開時，他看見王建新的身影出現在遠處的山坡上，身邊隻跟著兩個保鏢。老狐狸果然來了，像看戲似的站在安全距離外，手裡的珠串在火光中若隱若現。
警笛聲從山下傳來時，李魁虎的人已經帶著俘虜往回撤。黑蛇趁機鑽進礦洞，影鼠的籠子堆在角落裡，鐵欄杆上沾著乾涸的血跡。他在最裡麵的籠子裡發現了塊碎布，上麵繡著半朵牡丹——是妻女被拐走時穿的衣服上的圖案。
“找到你了。”黑蛇的聲音帶著顫抖，指尖輕輕撫摸著碎布，像在撫摸妻女的臉。
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