前往汙染源頭探查的決定幾乎無需過多爭論。歸墟港是他們暫時的避風港，人魚族是他們此刻的盟友，而坐視新威脅成型，無異於自掘墳墓。更何況，曜那來自同族的痛苦示警，如同尖刺紮在心上，讓他無法置身事外。
滄瀾迅速組織起一支精乾的隊伍：除了他自己和五名最精銳的巡淵者戰士，探索者這邊，修、燼、影、曜（在丹的強烈要求和自身堅持下）決定同行。丹雖然擔憂，但她明白自己的治療能力在後方更能發揮作用，況且磐和阿哞也需要人照看。艾迪生被嚴令留在港內，小家夥雖然不甘，但也知道自己幫不上忙，隻是悄悄將一小包自己鼓搗的、可能有乾擾效果的閃光粉塞給了燼。
再次潛入通往宮殿廢墟的通道，氣氛與來時截然不同。海水中彌漫著一股難以言喻的“死寂的活性”——生命的氣息在消退，取而代之的是一種粘稠、冰冷、仿佛無數細碎意識在呻吟低語的精神背景音。通道壁上的發光苔蘚都顯得黯淡萎靡。
越是靠近曾經的戰場，那種異樣感越強烈。海水變得渾濁，懸浮著灰黑色的、仿佛尚未完全消散的噬靈獸塵埃，這些塵埃並非靜止，而是在某種無形力場的牽引下，緩緩向著宮殿門廳方向流動。
終於，他們再次踏入了那片滿目瘡痍的廣闊門廳。
眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
噬靈獸龐大的灰燼殘骸並未完全消失，而是堆積在門廳中央，形成了一個詭異的、緩慢蠕動起伏的“灰堆”。灰堆表麵，無數幽綠色的、如同血管神經般的纖細光絲時隱時現，它們從灰燼深處鑽出，又鑽入，仿佛在編織著什麼。灰堆上方，濃鬱的、近乎實質的灰黑色怨念與殘留的深淵氣息糾纏在一起，形成一個不斷旋轉的、直徑數米的混沌漩渦。漩渦中心，隱約可見一點暗紅如凝固血塊的核心在搏動，每一次搏動，都向外擴散出令曜頭痛欲裂、讓其他人感到心悸煩惡的精神波紋。
但最令人驚愕的，並非這團孕育中的混沌。
而是環繞著灰堆，在門廳殘破的廊柱間、崩塌的穹頂碎片上、甚至懸浮在海水中，緩緩遊弋、飛舞、或靜靜“生長”著的——光影。
那並非實體，也非純粹的幻象。它們像是用暗淡的月光和渾濁的墨汁勾勒出的輪廓，形態扭曲而悲傷：有斷裂的、流淌著光之淚的珊瑚枝；有隻剩半邊骨架、卻依舊試圖展開雙翼的巨鳥剪影；有麵容模糊、拖著長長光尾、無聲哀泣的人形；甚至還有一些難以名狀的、仿佛古老壁畫上走下來的奇異生物殘影。它們沒有發動攻擊，隻是漫無目的地飄蕩，發出隻有敏銳精神才能捕捉到的、充斥著無儘悲哀、悔恨與迷茫的“歌聲”。這歌聲彙集成無形的潮汐，與中央混沌漩渦的邪惡波動奇異地交織、對抗，又似乎被其吸引、束縛。
“這是……”滄瀾的瞳孔收縮，臉上露出了難以置信的神色，“‘往昔之影’？不……不對，它們的氣息……更加痛苦，更加……扭曲。”
“不隻是怨念殘留，”曜強忍著不適，燦金色的眼眸努力分析著，“這些光影……它們包含的‘信息’非常古老，非常複雜。悲傷是真的，但它們的‘存在’本身，正被中央那個東西吸收、扭曲，變成它成長的養料和……外殼的一部分。”
仿佛為了印證曜的話，中央灰堆突然劇烈蠕動了一下，幾縷幽綠光絲猛地刺穿了兩個靠近的悲傷人形光影。光影劇烈顫抖，發出無聲的尖嘯，它們的輪廓迅速被染上汙濁的綠色，悲哀的“歌聲”變成了夾雜著怨恨的嘶吼，然後形態崩解，化作更多光絲，融入了灰堆和上方的漩渦。漩渦的搏動隨之加強了一分。
“它在吞噬‘悲傷’與‘遺憾’？”燼感到一陣寒意，他的菌絲對情緒能量也有所感應，“噬靈獸吞噬生命與能量，而這個……它在吞噬情感，尤其是負麵的、未完成的情感？並用這些情感塑造自己？”
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