帶著對丹身世謎團的沉重思慮，以及即將逼近的鏽蝕沙暴陰影，隊伍再次啟程，目標直指那片散發出不祥暗紅光芒的“哀嚎尖峰”。根據啟明的路線規劃，他們需要穿過一片被稱為“蝕骨穀”的狹窄地帶，據說那裡相對避風，但具體環境數據缺失。
離開臨時的晶石板營地不久，荒原的景象開始發生微妙變化。暗紅的天光似乎被某種高處的東西過濾，變得稍微稀薄了一些，雖然依舊沒有真正的“明亮”。空氣中那股永恒的鐵鏽與腐敗甜膩氣味中，悄然混入了一絲新的、難以形容的幽香，像是某種極為罕見的異域花卉，甜美到近乎迷幻，卻又帶著一絲不易察覺的、令人不安的血腥底調。
腳下的地麵也不再完全是銅鏽色的鐵棘草和膠質土，開始出現大片的、色彩異常鮮豔的“植被”。
起初隻是零星幾點，很快便連成一片，最終化作覆蓋了整個山穀的、無邊無際的花海。
這些“花朵”美得驚心動魄，完全不同於荒原其他地方的扭曲醜陋。它們有著天鵝絨般質感的深緋紅色巨大花瓣，層層疊疊，邊緣流淌著金色的脈絡，在昏暗光線下仿佛自身在發光。花心是幽邃的紫黑色，如同深淵之眼，從中探出細長的、頂端綴著銀色光點的蕊柱。修長而堅韌的墨綠色莖稈從同樣色澤深沉的、如同黑曜石碎片的“土壤”中挺拔而出，葉片狹長如劍，邊緣泛著冰冷的金屬光澤。微風吹過（這風在花海中似乎也變得輕柔），花海搖曳，漾起層層波浪，那馥鬱到極致的幽香便更加濃烈地彌漫開來。
“好……美……”丹下意識地喃喃，這絢麗的色彩和芬芳，與她這些天所見的灰敗、汙穢、扭曲形成了極其強烈的反差，幾乎讓她暫時忘記了心中的不安。就連艾迪生都忍不住從燼的肩膀上探出小腦袋，小鼻子吸了吸，圓眼睛裡露出迷惑和一絲向往。
然而，長期在生死邊緣掙紮培養出的直覺，讓隊伍中的大多數人立刻繃緊了神經。
“不對勁。”滄瀾停下腳步，眉頭緊鎖，他的鱗片在這片花海的光線下，竟然反射出一種詭異的、與花瓣相近的暗紅色澤，“判生荒原上，怎麼可能有如此……正常，甚至美麗的東西？這香氣……聞久了讓人頭暈。”
曜的“千目”全力運轉，燦金色的眼眸死死盯著最近的一朵花，試圖解析其能量結構。“生命能量反應……異常活躍，甚至可以說‘繁榮’。但結構……非常奇怪。它的能量循環是單向的、極度貪婪的汲取型，不像普通植物那樣與環境交換。而且，香氣分子中檢測到高濃度的神經麻痹成分和……某種類似信息素的誘導物質。”
“食人花？”影的聲音低沉，短刃已經悄無聲息地滑入手中。他的暗影感知告訴他，這片看似寧靜的花海下方，埋藏著數量驚人的、緩慢蠕動的生命反應，以及……一些尚未完全分解的堅硬物體（骨骼？甲殼？）。
“不止。”啟明控製一個微型單元飛到一朵花上方，進行近距離掃描，“花瓣表麵覆蓋著納米級倒刺，可分泌強效消化酶。蕊柱頂端的銀色光點是高敏感性感知器官，能捕捉極其細微的震動、熱量和生命能量波動。根係網絡在地下異常發達，具備協同捕獵和快速養分傳輸能力。綜合判斷，此為高度特化的集群性掠食植物生態群，建議繞行或快速通過，避免長時間停留或驚動其主體。”
繞行？目光所及，花海幾乎填滿了整個蝕骨穀，兩側是近乎垂直的、光滑如鏡的暗色岩壁，上麵爬滿了同樣色澤深沉的、帶刺的藤蔓，顯然也不是善茬。
“快速通過！保持距離，不要觸碰任何花朵！收斂氣息和能量波動！”滄瀾果斷下令。
眾人立刻排成緊密隊形，由滄瀾和巡淵者戰士開路，修和影護衛兩翼，赤和丹在中間，燼和曜斷後，艾迪生被要求緊緊跟著燼。大家屏住呼吸，儘量放輕腳步，小心翼翼地踏入花海邊緣，沿著岩壁與花叢之間那狹窄的、不足兩米寬的“小徑”快速前進。
幽香更加濃鬱，幾乎化為實質，鑽入鼻腔，帶著一種甜美的誘惑，試圖放鬆他們的警惕，喚起心底最深處的愉悅回憶和安眠的欲望。丹不得不持續運轉微弱的妖蝶之力，形成一層極薄的精神屏障過濾香氣，但即便如此，她還是感到一陣陣輕微的眩暈和恍惚，腦海中不由自主地閃過一些溫暖卻模糊的畫麵——祖父慈祥的笑臉、藥園裡陽光的味道……這些畫麵如此真實，卻又仿佛隔著一層毛玻璃，帶著一種刻意營造的完美感。
“保持清醒！香氣有致幻效果！”曜的聲音如同冰錐刺入腦海，讓丹猛地一個激靈。
就在這時，隊伍中央，一名巡淵者戰士（名叫洛迦）腳下似乎踩到了一塊鬆動的黑色“石塊”，身形微微一晃。為了保持平衡，他的三叉戟尾端，無意識地輕輕擦過了身旁一朵巨大緋紅花朵的低垂花瓣。
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嗡……
仿佛平靜的湖麵投入了一顆石子，那朵花猛地一顫！所有花瓣瞬間收緊，金色的脈絡光芒大盛！蕊柱頂端的銀色光點急劇閃爍！一股更加濃鬱、幾乎令人窒息的香氣從花心爆發出來！
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