我們必須知道他在找什麼——這是翻案的唯一機會，也是……”
他頓了頓，聲音壓低：“也是保住北境邊防不垮的關鍵。你們想想，如果趙惟庸真把青石峽當成私礦來挖，需要多少人力？從哪兒來？邊軍裁撤下來的這二十萬人，就是現成的苦力！到時候，北境防線千瘡百孔，北燕鐵騎長驅直入，遭殃的是誰？”
耿大牛倒吸一口涼氣：“是……是咱們身後的老百姓！”
柳文清臉色也白了：“他敢冒這種天下之大不韙？”
“隻要利益夠大，沒什麼不敢。”姬凡收起地圖，“所以，這一趟必須去。但文清說得對，九個人目標太大。這樣——”
他快速分派：“大牛，你帶五個人，扮成獵戶，從野豬溝繞過去，那裡獸道多，禁軍布防稀。記住，隻帶短刀和弓箭，別帶長兵刃，惹眼。”
耿大牛重重點頭：“俺曉得！”
“文清，你帶剩下兩人，走官道。”姬凡看向書生，“你扮成投親的書生，他們倆扮成你的仆役。官道上盤查嚴，但越是嚴，越不會懷疑你這種肩不能扛手不能提的。萬一被攔，就說去雁門關尋舅父謀個賬房差事，路引我讓徐叔準備。”
柳文清深吸一口氣：“明白。”
“我單獨走。”姬凡最後道，“我從斷龍嶺翻過去，那條路最險，但最快。三日後子時前，鷹嘴崖下彙合。如果到時候我沒到……”
“頭兒！”耿大牛急道。
“如果我沒到，”姬凡看著他，目光沉靜，“你們就跟著接應的人行動，一切聽他指揮。大牛，你記住，無論看到什麼，保住命最要緊。”
耿大牛眼圈又紅了，重重點頭。
當夜，戍堡最後一夜。
九個人分食了最後一點乾糧，把能帶的東西捆成包袱。斷腿老卒用木頭削了根簡陋的拐杖，試了試，說“能走”。
姬凡獨自登上殘破的堡牆。
月亮很冷，像一塊冰掛在天上。遠處燕然山脈黑黢黢的輪廓，像伏地的巨獸。風從北方來，帶著雪沫子和草原深處的聲音——不知是狼嚎，還是胡笳。
身後傳來腳步聲，很輕。是柳文清。
“姬兄。”書生遞過來一個水囊，“喝口酒，暖一暖。”
姬凡接過，灌了一口。劣酒燒喉，卻讓冰冷的四肢回暖了些。
“我在想，”柳文清也望著北方，“如果我們真查出什麼，接下來該怎麼辦？告禦狀？還是……”
“不知道。”姬凡誠實地說，“走一步看一步。但有一點——證據在我們手裡，就有了籌碼。趙惟庸可以顛倒黑白，但不會允許有人掀他的棋盤。”
他轉過頭，看著柳文清：“怕嗎？”
柳文清沉默了一會兒，笑了：“怕。但更怕活得不明不白，死得無聲無息。家父一生耿直，最後落得‘暴病而亡’四個字。我不求替他翻案，隻求弄明白，他到底為什麼死。”
“會弄明白的。”姬凡把水囊還給他，“不隻你父親，還有我父親，還有這戍堡裡死去的十一個兄弟，還有千千萬萬被當成棄子的邊軍——都會弄明白。”
後半夜，九個人分三路，悄無聲息地離開戍堡。
耿大牛那隊先走，五個身影很快沒入北邊的林子。柳文清帶著兩人，換上準備好的粗布衣服，往官道方向去。姬凡最後一個離開，他站在堡門口，回頭看了一眼。
殘破的烽火台在月光下像一個沉默的墓碑。
他對著墓碑，也是對著那些埋在後山的墳，深深一揖。
然後轉身，沒入南邊的黑暗。
斷龍嶺，名副其實。
一道近乎垂直的崖壁，中間被多年前的地震撕開一道裂縫，窄處僅容一人側身通過。腳下是萬丈深淵，風聲如鬼哭。姬凡用繩索把自己掛在崖壁上，一寸一寸往下挪。石棱割破了手掌，血混著冷汗，粘膩冰冷。
但他心裡卻很靜。
這種靜，是無數次在生死邊緣磨出來的。三年前逃出京城，鑽過亂葬崗的屍堆，躲過追兵的箭雨，最後跳進結冰的運河才撿回一條命——比這更險的，他都走過。
爬到一半時，頭頂突然傳來碎石滾落的聲音。
他立刻屏住呼吸，緊貼崖壁。
上方，隱約有人聲和火光。
“……媽的，這鬼地方也要巡？趙大人也太小心了。”
“少廢話，讓你巡就巡。聽說有隻老鼠從雁門關溜出來了，大人吩咐，所有通往青石峽的路，都得盯死。”
“一隻老鼠，至於嗎……”
。了失消也光火，遠漸音聲
。己自是就怕恐的指，”鼠老“隻這。密很眼網且而，網了布然果庸惟趙。下往續繼才，兒會一了等凡姬
。路趕續繼，糧乾的硬冷口兩了啃，口傷的上手了紮包單簡，後岩巨塊一在藏他。亮蒙蒙已天，時底穀到下
。崖嘴鷹了近接他，晚傍天二第
。影人個有然果，上灘石亂片那下崖見看就，地遠遠
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。去下線魚根了放真，窿窟個了鑿上麵冰在竟他，河的封冰條是下崖——魚釣在乎似，他著對背，襖皮的厚厚著裹，上頭石塊一在坐人那
。近靠地息聲無悄，刀短緊握凡姬
：箱風破像得啞沙音聲，口開然忽人那，時步十有還著離
”。點了慢的想子老比？了來“
。步腳下停凡姬
。熟耳點有……音聲這
。眼獨的利銳卻濁渾隻一和，臉的痕疤滿布張一出露，下滑帽兜的襖皮，頭過轉人那
。眼獨雷
”？你是“：住怔凡姬
”？兒活的袋腦掉這接肯誰有還，子老了除，關門雁這——’人的識認你‘麼什說。虛玄弄故愛就，子小那銳徐“，牙門的顆兩了缺出露，笑嘴咧眼獨雷”？了望失，麼怎“
”。氣晦，著釣沒魚條一，辰時個兩你了等“。也如空空上鉤魚，線魚起收他
”？的來你讓叔徐“：近走凡姬
自我“
