靴子很合腳，質地堅韌。
整套行頭讓她看起來終於不再像個隨時會掛掉的難民。
接下來幾天，時野並沒有急著帶她去“做任務”或“學東西”，而是讓她跟著他在中層區域活動，熟悉環境，辨認各種標識、勢力範圍和危險地帶。
他像個不耐煩但又儘職的導遊，一邊大大咧咧地穿行在錯綜複雜的隧道和簡陋的聚集點之間，一邊用粗嘎的嗓音給她講解：
“看見那個紅色爪痕標記沒？‘血爪幫’的地盤，那幫孫子喜歡用帶毒的爪子，離遠點。”
“這邊是公共水源點，按時段開放，水要過濾煮沸才能喝，除非你想腸穿肚爛。”
“那個掛著骨頭風鈴的洞口？是‘老鬼’的雜貨鋪，那老頭消息靈通，但死要錢，還愛賣假貨。”
“那邊是去上層的升降梯入口，有守衛，檢查很嚴，沒許可或者足夠的‘門票’別靠近。”
蘇夜默默記下一切。
她發現時野在中層似乎小有名氣，不少獨行者或小型團夥看到他都會點頭致意或下意識避開。
也有不懷好意的目光掃過她，但在觸及時野警告的眼神和他手中把玩的骨節鞭時，都會悻悻移開。
他們偶爾會遭遇小規模的衝突或搶劫，時野通常三兩下就能解決，骨節鞭神出鬼沒，配合他那疑似“瞬移”的能力，
蘇夜觀察到，他能在極小範圍內進行極短距離的、近乎閃現的移動，消耗似乎不小，不常使用，在中層這種地方堪稱殺器。
蘇夜則扮演著一個“安靜、觀察力不錯但戰鬥力有限”的依附者角色，偶爾在時野的默許下，用她精準的手法解決一兩隻落單的、威脅不大的異變生物，比如噬岩鼠，逐漸積累一點實戰經驗和微薄的收入，時野拿走大部分“戰利品”，美其名曰“教學費”和“保護費”。
兩人之間形成了一種奇特的默契。
時野嘴上依舊不饒人，叫她“小老鼠”、“拖油瓶”，行動上卻默認了她的跟隨，甚至會在她險些被流彈或陷阱波及時不露痕跡地拉她一把。
而蘇夜則充分利用他的經驗和庇護，如饑似渴地吸收著關於地下城的一切知識，並暗中鍛煉著這具身體，適應新的戰鬥方式。
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那種針鋒相對、一觸即發的張力依然存在，尤其在狹小的洞穴裡，兩人距離很近時，空氣中仿佛有看不見的電流劈啪作響。
時野的目光有時會過於直接地停留在她身上，帶著審視和毫不掩飾的興趣，但再沒有像第一次那樣做出越界的強行舉動。
蘇夜知道，他在觀察，在評估，也在等待。
等待她露出破綻，或者展現出更多讓他“投資”的價值。
而她，也在等待時機。
馴服度5%？太低了。
幾天後的一個傍晚，他們從一個廢棄的礦物管道探查回來，收獲寥寥，隻找到了幾塊品質一般的能量礦石。
時野有些煩躁，罵罵咧咧地走在前麵。
經過一個相對寬敞、連接著幾條岔路的洞穴“十字路口”時，異變陡生！
側麵一條黑暗的隧道裡，毫無征兆地射出一片密集的、細如牛毛的淬毒鋼針！
覆蓋範圍極廣，幾乎封鎖了所有閃避角度！
“小心！”時野反應極快，骨節鞭瞬間舞成一道密不透風的屏障，擊飛大部分鋼針，但他為了保護身後的蘇夜，動作終是慢了一線，左臂外側被幾根漏網之針擦過，頓時泛起不正常的青黑色。
幾乎是同時，前後兩個方向也衝出人影，加起來約有七八個，穿著統一的暗灰色兜帽製服，動作迅捷，配合默契，手中武器泛著幽光，顯然是淬了毒或附著了特殊能量。
埋伏！而且是針對性的！
“暗夜族的雜碎！”時野啐了一口，眼神瞬間變得狂暴，手臂上的青黑色以肉眼可見的速度蔓延，他悶哼一聲，動作明顯滯澀了一下。
暗夜族？
蘇夜腦中閃過指南裡提到的信息：
一個活躍在中上層，以暗殺、情報和某些違禁品交易著稱的隱秘族群，行事詭譎，手段狠辣。
這些人顯然是衝著時野來的，而且用了毒，計劃周詳。
“殺了時野！那個女人留活口！”為首一人冷聲下令，聲音嘶啞。
攻擊瞬間如潮水般湧來！
這些人單體實力或許不如時野，但配合無間，又占了偷襲和人數優勢，時野中毒後戰力受損，一時間竟被壓製，險象環生。
蘇夜被護在時野身後，大腦飛速運轉。
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