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「貞四哥過謙了！聖人門風，縱經千年，亦自有其遺澤！我雖少不知事，但觀四哥氣度，便知家學淵源！」
趙令甫捧了一句，又好奇問道：「不過我隱約記得，公冶子故裡好像是在密州安丘？聽聞彼處至今還有一座公冶長書院，怎的貞四哥這一支不在祖地，卻來了姑蘇？」
「而且我記得本朝大中祥符年間，真宗皇帝好像還追封公冶子為『高密侯』，公冶家若論門第，比我那姨丈家隻高不低，貞四哥和幾位兄長怎麼——」
他這話未曾完全問出口，但意思已經很明朗了。
公冶長位列孔門七十二賢之一，既是孔聖人的弟子，又是孔聖人的女婿，在本朝還受真宗皇帝追封，可見地位不低。
趙令甫如今這樣一問，倒像是在質疑公冶貞這一支投效慕容家門下是否有辱門楣。
可見他那張稚嫩麵龐上並無半點揶揄或指摘之色，公冶貞便也不惱，隻淡然回答道：「表公子這話說的差了，蛟龍九子不成龍，各有所好罷！」
「我公冶家自始祖以來，傳承至今已有四五十代人。孔門七十二賢，除開孔孟曾三家，又有幾個是長盛不衰的？」
「世人多謂同姓者五百年前是一家，卻不知我公冶氏的旁支與主脈之間，或許要上溯千年才能攀親！」
「王朝更迭之事都經得多了！是以那主脈的繁華，卻與我家這旁枝末杈並無乾係。」
「再者說，慕容家也是鮮卑大族，祖上更是出過多代帝王，前燕、後燕、西燕、南燕、北燕，先後存續不下百年，表公子又何來我公冶家門第比之隻高不低一說？」
這番話說的可算夠多的，趙令甫大略也已明晰其意，知道不是三兩句話能說通的，便也不再贅言，隻訕訕道惱，笑過不提。
年紀小總有這點好處，尋常不會惹人計較。
太湖風光，萬頃碧波，浩渺無際，又有遠山如黛，點點漁舟散落，天然一副絕美自然山水畫。
行轉兩日，船到胥江。
卻說自從上月那橫塘驛落成後，橫塘一帶的繁華比往日又盛幾分。
範正民與顧誠等一眾友人今日行船路過此地，遙遙看見刻在亭門上的楹聯。
便有一人想起當日之事，順嘴嗤笑一句：「那葉四郎也真不知羞！竟真好意思將楹聯刻上！」
這會兒子在船上的人可不少，一多半都不知道那日腳店中發生的事。
於是疑惑問道：「龔兄這話何意？葉四郎此聯可是上佳之作，且當日也是縣尊親點，我等皆是見證，如何刻錄不得？」
此事已過去月餘，聽友人相問，那龔姓士子一時便沒顧忌，隨口將當日腳店見聞說出，範正民想攔都沒攔住。
顧誠勸道：「八郎何必阻攔？左右事情已成定局，來日我等說不得還要請那趙家三郎一同聚會，眼下又沒旁人，閒談而已，說說能怎？」
範正民聽罷，一時也分不清這般是否妥當，眼見那邊龔家大郎已經說了一半，便不好再攔。
故事說完，眾人議論紛紛。
有人咂摸那一聯的意境：「『客到烹茶旅舍權當東道，燈懸待月郵亭遠映胥江』，好句！這一聯對得極好！」
也有人對故事的真實性表示懷疑：「竟有這等奇事？」
龔家大郎不滿道：「還能是我信口胡謅不成？範八郎和顧二郎那日都在，不信你問他們！」
當下又有人向範、顧二人求證。
還有人對趙令甫其人產生了濃厚的興趣：「那趙家三郎當真年僅五歲便有這等文采？」
「我倒沒聽說姑蘇有哪個趙家，竟出了這樣一個人物！」
「龔兄與範兄既認得此人，何不改日約出來大夥兒一塊兒見見？」
當下十多個人七嘴八舌，船上好不熱鬨。
偏這時，趙令甫一行歸航到此，他這好歹也算「舊地重遊」，於是便出了篷艙，站上船頭四下觀望。
「少公子，可要停一停，去船場看看？」
沈先生跟出來護著，瞥了眼船艙內的公冶貞等人，悄聲問道。
趙令甫搖了搖頭，雖然不知道公冶貞的武功究竟有多高，但想來沈先生這般低語是瞞不過對方的。
而且眼下這個情況，去船場又能怎麼樣呢？
阿蓴阿荇寸步不離左右，他便是去尋了忠伯，還能當著她們的麵去問計麼？
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