五更天，天色依舊是黑蒙蒙的。
打更人小心翼翼地走在街上，低頭避開逡巡往復的五城兵馬司和解煩衛，連敲鑼和報更的聲音都小了許多：「晨雞報鳴，早睡早起……」
忽然間，他聽見胡同裡有腳步聲，趕忙縮著身子，將腦袋往另一側轉去，緊閉雙眼：「小人什麼都沒看見，小人什麼都沒看見！」
他混身顫抖許久，直到再也聽不見任何動靜，這才眯著眼，摸著牆根離開。
昏暗的胡同裡，陳跡與寶猴一前一後快步疾行。
陳跡不說去哪，寶猴倒也沒有多問，隻有長生在後麵嘟囔著：「一晚上沒吃飯了，大人，咱們尋個酒肆去後廚偷點東西吃啊，說不定有剩下的包子、窩頭、麵餅……」
齊孝附和道：「我也餓了。」
玉鳶沒好氣道：「這不廢話嗎，咱們幾個要餓一起餓。」
「到了，」陳跡來到碾子胡同的一戶人家前，門上落著一隻銅鎖。
陳跡領著寶猴翻入院中，這是胡三爺的院子。
胡三爺臘月初八便領著商隊前往固原避風頭去了，院子角落碼著劈好的乾柴，原本放在地上的馬鞍和馬槊被一併帶走。
陳跡進灶房看了一眼，房樑上掛著臘肉和鹽菜，瓷缸裡還有不少米麵，他回頭對寶猴說道：「你們稍等一下，我來做飯。」
他坐在灶台前，一言不發地生火做飯。
灶膛內燃起的稻草和細柴，輕微的劈啪聲像是輕柔的風，使他眉頭漸漸舒展了些。
自他在崇禮關外使用劍種之後，門徑相爭的陰影便始終籠罩在他心裡，而這陰影的彼端，是一座無法翻越的高山，山長陸陽。
天下泰鬥。
陳跡知道對方一定會找來，但沒想到這麼快。
不對，昨日與自己對視的也未必是陸陽，如果是山長陸陽，對方大可以一劍殺了他，再大搖大擺的離開寧朝……
除非陸陽也是恰巧遇見自己，對方和自己一樣，並不確定對視之人是誰。
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還有一種可能，對方是景朝也在找的那位劍種傳人，對方不清楚自己的實力境界，所以沒敢動手。
但是，敢找來寧朝的劍種傳人，怎麼也得在尋道境之上，不然怎麼敢殺上門來？
陳跡坐在灶膛前長長吐了口濁氣，想這麼多也沒用，即便沒有劍種行官的威脅，也還有舅舅陸謹。
師兄姚安逼得解煩衛全城索拿自己，有家不能回。
而舅舅陸謹隻需將彼此關係公之於眾，出事的便不止是自己了，連同張家人也一併要被連累。
陳跡揉了揉臉頰，低聲念叨著：「地獄難度啊……先解決師兄吧。」
他將臉頰揉得通紅，嘴裡喃喃道：「師兄，軍情司這次到底想做什麼呢？」
姚安針對他是出於私仇，可軍情司一定還有更大的目標。今日姚安看似把火藥都用在了燒酒胡同，可陳跡總覺得不對，想要夷平一棟小宅子，三十斤火藥足以。
陳跡從灶膛裡掏出半截木炭，在地上寫下許多名字，寧帝、內相、胡閣老、陳閣老、張拙、太子、福王，這些都有可能成為景朝軍情司刺殺的目標。
陳跡又在地上寫下三個名字，皆疑似與景朝勾連。寫完後，他猶豫片刻，又在後麵補了一個名字。
齊真珠。
此時，寶猴站在灶房外，玉鳶輕聲提醒道：「大人，該添柴了。」
陳跡回過神，用腳把地上寫的字蹭花，往灶膛裡添了幾根粗柴。寶猴則從耳房裡提了一桶水來倒進鍋中，又自顧自地淘米去了。
小院外忽然傳來開鎖的聲音。
陳跡猛然起身，寶猴也警惕地抬頭看著正門。
下一刻，褐色小門被人推開，憑姨一身黑衣、戴著一頂黑色帷帽，默默打量著院內。
寶猴見憑姨如臨大敵，可陳跡見憑姨卻鬆了口氣：「憑姨怎麼來了？」
憑姨隨口解釋道：「老三去了固原，他家裡飄來燒柴的味，我自然要來看看是不是遭了賊人。」
陳跡有些不好意思：「臨時找個落腳的地方，沒想到打擾憑姨了。」
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