名為安瀾的大船穩穩行駛在河麵上，二十餘名縴夫在河岸邊一起喊著川江號子，拖著韁繩將安瀾號往前拉去。
陳跡剛和船工一起擦完甲板，正靠在甲板上小憩。
睡夢中，他隱約聽見蒼穹之上傳來宏大聲音，似是無數稚子在課堂裡念書聲，從天空飄颻而下，宏大又清亮。
這聲音仿佛把他也拉回初一年級的課堂上，隨同學們一起高聲念著課本：「念天地之悠悠，獨愴然而涕下。」
陳跡猛然睜開雙眼，轉頭打量周遭。
可他身邊的船工都在打盹，那聲音似乎隻有自己聽見了。
陳跡低頭問了懷裡一句：「你剛才聽到天上傳來什麼聲音嗎？」
烏雲藏在他衣襟下喵了一聲：「沒有。」
陳跡眼神一動。
隻是夢嗎？
好像是夢，又好像是有人貫通了四十九重天上的莫名意誌……不，是第五十重天，他的故鄉地球。
陳跡忽然心有所感，這句詩會不會與袍哥修行的門徑有關？
他起身站在船首扶著欄杆，默默看著夕陽一點一點消失，一回頭，身後的京城早已看不見蹤影。
烏雲從他懷裡悄悄探出半個腦袋，與他一起發呆走神。
許久後，陳跡長長呼出一口濁氣：「又隻剩咱倆了。」
烏雲輕輕喵了一聲。
就在此時，不遠處有人說道：「咱們是不是在哪見過？」
陳跡心中一凜，側目看去，隻見最後上船那位頭髮花白的小老頭也依靠在憑欄處，正直勾勾地盯著他。
小老頭的白髮用一支桃木枝簡單束攏在頭頂，身穿灰布道袍，腳踩一雙黑色棉布鞋，像是個老道士。
陳跡不願與其糾纏，回頭看著河麵：「您認錯了，咱們應該沒見過。」
可小老頭不依不饒地走到他身邊，探著腦袋打量陳跡的側臉：「不對不對，肯定是在哪見過的。」
陳跡沒想到這小老頭像狗皮膏藥似的黏上來，他不願與對方多交談，如今假死脫身，不能讓外界知道自己還活著。
正當他思索如何脫身時，身後的艉樓上傳來呼喊聲：「九斤，別愣著，把縴繩解了。狗剩，起風了，趕緊揚帆！」
陳跡回頭，正看見總駕老李在艉樓上吆五喝六。
他走至船首的將軍柱旁，將柱子上的縴繩一一解去。
解縴繩時，小老頭又靠近過來：「你家是哪的，是不是在內城南熏坊？」
陳跡隨口道：「不是，我住崇南坊。」
小老頭露出一絲笑意：「巧了不是，小老兒也住崇南坊……你是哪條胡同的？」
陳跡又彎腰解開一條縴繩，反問道：「您是哪條胡同的？」
小老頭樂嗬嗬道：「小老兒家住米市口，你呢？」
陳跡起身拍了拍手上的灰塵：「馬尾帽胡同。」
小老頭驚喜道：「小老兒常去那邊，全京城就數馬尾帽胡同外麵的餛飩攤好吃。」
陳跡瞥他一眼：「胡同外麵哪有什麼餛飩攤，隻有一個長年賣豆花的。」
小老頭故作驚訝：「是嗎，那是小老兒記錯了。」
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陳跡心中一動，反過來試探道：「米市口西南角那家李記麵館兒挺好吃的，老人家吃過麼？」
小老頭笑眯眯道：「米市口哪有什麼李記麵館兒，那是李記炒肝。」
陳跡哦了一聲：「那是我記錯了。」
兩人皮笑肉不笑，各自心裡不知在想著什麼。
此時，船艙裡的槳手紛紛走上甲板，寧願在甲板上吹江風，也不願在逼仄潮濕的船艙裡多待。
正當陳跡思索如何擺脫這小老頭時，老李又在艉樓喊道：「九斤，滾去槳室把地板擦了！」
陳跡高聲應下：「這就去！」
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