次日午後，日頭正烈，蟬鳴聒噪。
陸家小院的柴門，竟真的被人“吱呀”一聲推開了。
一個身穿半舊儒衫，留著一撮山羊胡的老者，手持一把折扇，施施然走了進來。
他站在院中，眯著眼打量了一下這農家院落，臉上帶著幾分讀書人特有的矜持與疏離。
正在東廂房窗下陪著陸明淵溫書的王氏最先看到，連忙起身迎了出去。
“請問老先生是……”
“老夫陳遠，青鬆書院的夫子。”
老者用扇子指了指西廂房的方向。
“來尋我的學生，陸明文。”
話音未落，西廂房的門“豁”地一下開了。
陸從智夫婦二人滿麵春風地衝了出來，那熱情勁兒，仿佛迎接的是什麼天大的貴客。
“哎呀！是陳夫子！您怎麼來了？快請進，快請進！”
陸從智搶上一步，幾乎是攙扶著將陳夫子往屋裡讓。
這邊的動靜，早已驚動了堂屋裡的老太太陳氏。
她拄著拐杖，顫巍巍地走出來，一見這陣仗，先是愣了一下，隨即臉上便綻開了菊花般的笑容。
“是明文的夫子？哎喲，稀客，真是稀客！”
陳夫子倒也客氣，對著老太太拱了拱手，笑道：“老夫人安好。老夫今日回鄉探親，恰好路過貴村，想著明文這孩子平日裡用功，便順道過來瞧瞧他。”
一句“順道”，便將昨日那二兩銀子的交易，洗刷得乾乾淨淨，隻剩下師長對學生的殷切關懷。
老太太陳氏一聽這話，更是喜上眉梢，渾濁的眼睛裡都放著光。
在她看來，夫子能親自上門探望，這可是天大的臉麵！
“老婆子我見過讀書人，可沒見過夫子您這麼疼學生的！”
她激動得拐杖都有些拿不穩。
“快，快，從文家的，去，把那隻蘆花雞殺了！今日定要好好招待夫子！”
王氏聞言，臉上閃過一絲猶豫。
那隻雞是留著給明淵秋闈前補身子的。
但老太太開了口，她一個做兒媳的，哪敢說半個不字，隻得低聲應了，轉身進了廚房。
很快，酒菜很快備好，雖不豐盛，卻已是陸家能拿出的最高規格。
席間，陳夫子果然不負陸從智所望，三杯兩盞淡酒下肚，便開始對陸明文大加讚賞。
“老夫人，你這個孫兒，了不得啊！”
陳夫子撫著山羊胡，一臉的鄭重其事。
“老夫執教二十餘年，見過聰穎的，見過刻苦的，卻少見像明文這般，既有天分，又肯下苦功的。”
他呷了口酒，眼神掃過眾人，最後落在老太太那張寫滿期盼的臉上。
“不瞞您說，此次縣試，依老夫看，明文是十拿九穩！”
“若是他能繼續保持這股勁頭，將來金榜題名不敢說，一個秀才功名，怕也是八九不離十！”
“轟”的一聲，仿佛一道驚雷在老太太陳氏的腦中炸開。
秀才！
他們家明文居然有秀才之姿！
他們陸家沒落至此幾十年，若是能出一個秀才，那便是光宗耀祖了！
老太太激動得嘴唇哆嗦，端著酒杯的手都在顫抖，連聲道。
“好，好！多謝夫子吉言！多謝夫子栽培！”
陸從智和趙氏在一旁，也是滿臉紅光，與有榮焉的模樣，不停地給夫子敬酒夾菜。
一場賓主儘歡的宴席，在黃昏時分落下帷幕。
老太太堅持讓陸從智將陳夫子送出村口，那份恭敬與感激，溢於言表。
待到外人離去，陸家的堂屋裡，氣氛卻並未因喜悅而輕鬆下來，反而凝滯著一種更為灼熱的焦躁。
老太太陳氏依舊沉浸在對未來的美好幻想中，嘴裡不停地念叨著“秀才公”，“祖墳冒青煙了”。
陸從智看準時機，清了清嗓子，臉上那副得意的笑容漸漸斂去，換上了一副深思熟慮的凝重。
“娘，”他開口了，聲音不大，卻瞬間將所有人的注意力都吸引了過來。
“陳夫子的話，您聽見了？”
“聽見了，聽見了！”
老太太連連點頭。
“我活了這把年紀，耳朵還沒聾！”
“那您聽出什麼來了？”
陸從智循循善誘。
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