胡宗憲走到窗前，看著京都上空翻滾的陰雲，喃喃自語。
大理寺的監牢，陰森而冰冷。
當通州的囚車駛入京都的那一刻，整個大理寺的官員都如臨大敵。
他們看著那份由陸明淵親自簽署、蓋著欽差大印的供狀，看著上麵那一個個牽涉甚廣的名字，隻覺得手裡的紙重若千鈞。
接，還是不接？
查，還是不查？
大理寺卿急得像熱鍋上的螞蟻，連夜進宮求見陛下，卻被司禮監的太監擋在了門外。
“主子爺正在閉關煉丹，任何人不得打擾。”
“大人的折子，留中不發。主子爺說了，既然是欽差辦的案子，大理寺就按大乾律例，該怎麼審，就怎麼審。”
輕飄飄的一句話，卻把大理寺逼上了絕路。
皇帝沒有表態，就是最大的表態。
陸明淵沒有去管京都官場的暗流湧動。
他將人犯移交大理寺後，便帶著若雪，徑直回到了自己在京都的府邸。
推開大門，院子裡靜悄悄的。
四歲的弟弟陸明澤正坐在石階上，手裡拿著一塊糕點，吃得滿臉都是渣子。看到陸明淵回來，小家夥眼睛一亮，邁著小短腿撲了過來。
“哥！你可算回來了！我都快餓瘦了！”
陸明淵看著弟弟那張胖乎乎的臉，心中那股在通州積攢的殺伐之氣，瞬間消散了許多。
他彎下腰，將弟弟抱了起來，伸手捏了捏他肉嘟嘟的臉頰。
“你這叫餓瘦了？我看你是又偷懶沒背書吧？”
陸明澤嘿嘿一笑，眼珠子骨碌碌地轉著。
“哥，我早就背會啦！不信我背給你聽……”
小家夥竟然真的開始嘰裡咕嚕地背誦起晦澀的古文，一字不差。這過目不忘的天賦，確實令人驚歎。
但陸明淵知道，弟弟的心思根本不在讀書上，他隻想靠著自己這個哥哥，安安穩穩地做個富貴閒人。
“哥，外麵的人都說你是個大魔王，抓了好多壞人。他們會不會來打我們啊？”
陸明澤趴在哥哥的肩膀上，有些擔憂地問道。
陸明淵拍了拍弟弟的後背，目光越過院牆，看向京都那片繁華卻又腐朽的天空。
“不怕。”
他的聲音很輕，卻帶著一種足以安定人心的力量。
“有哥在，誰也打不到你。”
他轉過頭，看向一直默默站在身後的若雪。
“若雪，備墨。”
若雪微微一怔，隨即點頭，快步走進書房。
陸明淵放下弟弟，整理了一下身上的緋色官服，大步走入書房。
鋪開宣紙，提筆蘸墨。
他知道，通州案隻是一把鑰匙，一把開啟大乾王朝沉屙痼疾的鑰匙。
清流的怒火，嚴黨的算計，甚至那位高高在上的皇帝陛下的凝視，都已經聚焦在了他的身上。
但他沒有退路。
他想起了父親陸從文在江陵縣那間煙熏火燎的酒樓裡忙碌的背影。
想起了母親王氏為了供他讀書而熬紅的雙眼。
想起了林遠峰那個鑽在錢眼裡的好兄弟，想起了恩師林瀚文交付玉佩時的殷殷期盼。
他要在這張名為大乾天下的棋盤上，落下第二顆子。
鎮海司。
那才是他真正的戰場。
筆尖落在宣紙上，如同刀鋒切開黑夜。
“臣，吏部右侍郎、冠文伯陸明淵，叩請聖安……”
筆鋒如劍，在潔白的宣紙上劃出淩厲的墨痕。
陸明淵的手腕沉穩而有力，窗外的秋風愈發淒緊，吹得庭院裡的落葉沙沙作響，卻吹不散他眼底那抹凝重的光芒。
他將筆擱在白玉筆洗旁，靜靜地看著那份即將攪動天下風雲的奏折。
]墨跡未乾，卻已透著一股濃烈的血腥氣。
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