次日的清晨，秋風比往日更添了幾分肅殺的寒意。
京城上空的雲層壓得很低，仿佛一塊吸飽了墨汁的破布，沉甸甸地懸在紫禁城的琉璃瓦上，透著一股風雨欲來的壓抑。
陸明淵穿著那一身代表著身份的緋色官服，胸前補子上的雲雁在陰霾的天光下，顯得格外孤傲。
他不過十三歲的年紀，身形尚有些單薄，但走在前往吏部衙門那寬闊的青石板上，步履卻異常沉穩。
每一步落下，都仿佛踏在大乾王朝那老舊而敏感的脈搏上，發出沉悶的回響。
吏部，天官所在，六部之首，大乾官僚體係的咽喉。
平日裡，這裡是整個京城最熱鬨、也最讓人敬畏的地方。
無數官員在這裡迎來送往，臉上掛著或諂媚或矜持的笑容，空氣中永遠彌漫著茶香與權力的味道。
但今日，當陸明淵跨過吏部衙門那道高高的門檻時，整個院落仿佛被施了定身咒，瞬間陷入了死一般的寂靜。
那些穿著各色官服的郎中、員外郎、主事們，原本正聚在一起低聲議論著什麼。
一看到陸明淵那緋色的身影，便如見了貓的老鼠，紛紛低頭斂目。
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他們加快腳步，貼著剝落的紅漆圓柱，匆匆避開。
沒有人上前見禮，沒有人敢與他對視，甚至連一聲最尋常的寒暄都沒有。
空氣中彌漫著一種避之不及的恐慌，仿佛陸明淵身上帶著某種致命的瘟疫。
陸明淵神色平靜，深邃的眼眸裡沒有泛起一絲波瀾。
他很清楚這些人在怕什麼。
昨日金鑾殿上，他斬了吳德泉的腦袋，將趙文華拉下神壇。
把徐階和高拱等一眾清流大佬的臉麵按在地上狠狠摩擦。
在這些吏部官員眼中，他陸明淵已經是一個不折不扣的瘋子，一個為了媚上而徹底得罪了天下讀書人的酷吏。
清流的報複必將如狂風驟雨般降臨。
在這個節骨眼上，誰敢和陸明淵沾上哪怕半點關係，誰就會被那股恐怖的政治風暴撕得粉碎。
趨利避害，乃是人之常情，更是這大乾官場顛撲不破的真理。
陸明淵並未介意，甚至覺得這樣也好，至少落得個清靜。
他徑直穿過庭院，推開了屬於自己的右侍郎值房的門。
房間裡透著一股久未通風的陳腐氣息，就像是這個帝國百年積攢下來的沉屙。
“來人。”
陸明淵在寬大的黃花梨木案後坐下，聲音不高，卻清晰地傳到了門外。
過了好一會兒，才有兩個麵色蒼白的吏員戰戰兢兢地探進頭來，連大氣都不敢喘。
“去庫房，把近十年來，所有候補官員、落榜舉子，以及各地被以‘奇技淫巧’或‘不通教化’為由罷黜的官員卷宗，全部搬到這裡來。”
陸明淵吩咐道，語氣平淡卻不容置疑。
那兩個吏員對視了一眼，眼中滿是驚恐與不解，但迫於右侍郎的威壓，隻能連聲應是，如蒙大赦般逃離了值房。
不多時，一摞又一摞積滿灰塵的卷宗被搬了進來，在陸明淵的書案旁堆成了一座座小山。
那些搬運的吏員放下東西後，甚至連腰都不敢直起，便倒退著退了出去，生怕在這個房間裡多待一息時間，就會沾染上什麼要命的因果。
陸明淵拿起最上麵的一份卷宗，輕輕吹去上麵的浮灰，正準備翻閱。
就在這時，他眼角的餘光注意到，房間裡還有一個人。
那是一個穿著洗得發白的青衫的小吏，看起來不過二十出頭的年紀，麵容清秀，顴骨微凸，眼神卻出奇的明亮。
其他吏員都像躲避瘟神一樣逃了，這個青衫小吏卻靜靜地留在了房間裡。
他沒有說話，隻是默默地走到書案旁，拿起一塊乾淨的抹布，細致地擦拭著那些卷宗上的灰塵。
然後，他將它們分門別類地擺放整齊，動作熟練而輕柔。
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