陸明澤含糊不清地嘟囔著，順手端起茶杯灌了一大口水。
十四歲的少年，身量已經長高了不少，但那圓潤的臉龐和慵懶的眼神，卻和兩年前在杭州時如出一轍。
陸明淵放下手中的瓷碗，目光沉靜地看著自己的弟弟。
“《大學》裡的‘知止而後有定’，你是怎麼理解的？”
陸明澤翻了個白眼，拍了拍手上的糕點渣，懶洋洋地說道。
“哥，你今天已經問了三百個官員同樣無聊的問題了，就別拿來考我了吧？”
“不就是說，人得知道自己的本分，知道該停在哪裡，心裡才能安穩嘛。”
他撇了撇嘴，小聲嘀咕。
“我就知道我的本分是吃喝玩樂，可你非逼著我去考那個什麼破科舉。”
陸明淵沒有理會他的抱怨，而是站起身，緩緩走到窗前，推開了雕花的木窗。
夜風湧入，吹得書房裡的燭火搖曳不定，將兄弟倆的影子在牆壁上拉得極長。
“明澤，你很聰明。”
陸明淵的聲音在夜色中顯得格外低沉，帶著一種看透世事的滄桑。
“你那過目不忘的本事，天下少有。你以為我不知道，你這連中三元，其實連一半的力氣都沒出？”
陸明澤嘿嘿一笑，撓了撓頭。
“哥，木秀於林風必摧之嘛。我這不是怕考得太好，搶了你的風頭嗎？”
“再說了，我當個秀才，以後在京城橫著走也沒人敢管，多舒坦。”
“你搶不走我的風頭。”陸明淵轉過身，那雙深邃的眼眸中，閃爍著冷冽的光芒。
“但你必須去搶天下人的風頭。”
陸明澤愣住了，手裡剛拿起的一塊桂花糕停在了半空中。
他看著自己這位權傾朝野的哥哥，突然覺得今天的陸明淵，似乎有些不一樣。
那種壓迫感，甚至比麵對那些朝廷大員時還要強烈。
“哥……你這是什麼意思？不是說考個秀才就行了嗎？”
陸明淵走到陸明澤麵前，居高臨下地看著他。
“以前可以，但現在不行了。”
陸明淵伸出手，指了指書房外，那麵剛剛被高高懸掛在正堂之上的禦賜牌匾。
“你看到了嗎？‘陸氏雙甲’。”
陸明淵的嘴角勾起一抹譏諷而冰冷的笑意。
“你以為那是榮耀？”
“那是陛下的鍘刀，是懸在我們陸家頭頂的催命符！”
陸明澤雖然懶，但他絕不傻。聽到這句話，他的臉色微微一變，坐直了身子。
“陛下這是在告訴全天下，他寵信陸家。但這寵信，是有代價的。”
陸明淵的聲音如同冰塊相互撞擊，透著徹骨的寒意。
“他要我們陸家成為朝堂上最鋒利的那把刀，去對付嚴黨，去對付清流，去為他斂財，去為他背罵名！”
“如果這把刀不夠鋒利，或者這把刀有了自己的思想，他就會毫不猶豫地將它折斷。”
陸明淵俯下身，雙手撐在太師椅的扶手上，目光死死地盯著陸明澤的眼睛。
“明澤，我在這朝堂上，步步驚心。我手裡握著鎮海司的銀子，握著千機院的火器，我已經是無數人的眼中釘、肉中刺。我每走一步，腳下都是萬丈深淵。”
“我不需要你來保護我，但我需要你證明，我們陸家，不是隻有我陸明淵一個人在孤軍奮戰。”
“我需要你向陛下證明，陸家的價值，遠遠超出他的想象！”
“隻有這樣，陛下才會真正覺得陸家不可替代，才會格外重視你，重視我們陸家！”
陸明澤咽了一口唾沫，看著哥哥那雙布滿血絲的眼睛，心裡突然湧起一股難以言喻的酸楚。
他一直以為，哥哥無所不能。隻要有哥哥在，他就可以一輩子躲在羽翼下，做一個無憂無慮的紈絝子弟，吃遍天下的美食。
但他忘了，那雙撐起這片天空的翅膀，也會流血，也會疲憊。在這座吃人的京城裡，沒有誰可以真正地躺平。
“哥……”陸明澤的聲音有些沙啞。
“接下來的鄉試、會試、殿試。”陸明淵直起身，語氣中帶著不容置疑的決絕。
“不可再有任何玩鬨之心。”
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