回門那日的天,是揉碎了的暖晴,金輝漫過慈寧宮的朱甍碧瓦,灑在一身喜服未褪盡艷色的晴兒身上。
蕭劍扶著她的臂彎,步子穩得如山間磐石,眼底的溫柔隻凝在身側人身上,半分不曾旁落。三人緩步踏入慈寧宮時,老佛爺正端坐在描金羅漢床上,手裡撚著一串蜜蠟佛珠,目光先越過小燕子,直直落在晴兒臉上。不過一月未見,昔日在宮中養得溫婉的格格,如今麵頰暈著天然的胭紅,是被愛意潤養出的飽滿光澤,眼波流轉間,少了幾分深宮的拘謹,多了幾分為人妻的柔媚安然。
老佛爺枯瘦的手指輕輕摩挲著佛珠,原本微蹙的眉峰緩緩舒展,渾濁的眼眸裡漾開一絲難得的暖意,對著晴兒緩緩點了點頭。那一點頭,是放下了所有顧慮,是認下了這個歸宿,連帶著看向一旁躬身行禮、氣度疏朗卻不失恭敬的蕭劍,眼神裡的疏離也淡了幾分——這個曾被她視作江湖草莽的男子,終究是把她最疼愛的晴兒,寵成了世間最幸福的模樣。
而宮外的小燕子,早已不是當年那個隻會闖禍的還珠格格。
她的綢緞生意,如春日野草般瘋長,從京城的綢緞莊,一路鋪展到千裡之外的邊境。手下心腹早已收了無數位,個個精明幹練,再加上蕭劍遍布江湖的朋友撐腰,生意順得水到渠成。精緻的綢緞一匹匹運出邊關,或是真金白銀收購牧民的皮毛,或是以錦緞直接易貨,流光溢彩的綾羅綢緞,換來了邊境最上等的狐皮、貂裘,也借著往來的商人、獵人,織成了一張密不透風的消息網。邊境的風吹草動,都順著這張網,一絲不差地傳入她耳中。
晴兒蕭劍成親一月有餘,日子過得飛快。
這日午後,小燕子打理完王府的鋪子與田莊,額間沁出薄汗,便帶著貼身丫鬟往常去的茶樓走去。剛至茶樓門口,原本忙著招呼客人的掌櫃一眼瞥見她,臉色驟變,連忙揮手打發走店小二,親自快步迎了上來,腰彎得極低,語氣裡滿是恭敬與諂媚。
“夫人,您可來了!今日茶樓新製了幾樣點心,樣式精巧,口味清甜不膩,絕無半分油膩,您可要嘗嘗鮮?”
小燕子唇角勾起一抹淺淡的笑,隨意頷首:“那就嘗嘗。”
“夫人樓上請,樓上雅間清凈,無人打擾!”掌櫃的弓著身,在前頭引路,腳步放得輕如鴻毛,連呼吸都刻意放緩,彷彿生怕驚擾了樓上的什麼貴人,又或是怕重了的腳步聲,惹得身後這位主子不快。
雅間的門被輕輕推開,掌櫃的側身恭迎小燕子入內。待她落座不過片刻,店小二便端著新沏的熱茶與精緻的點心盤快步進來,掌櫃的親自執起茶壺,為小燕子斟上一杯熱茶,動作恭敬得一絲不苟。店小二見狀,識趣地輕手輕腳退出門外,順手闔上了木門。
守在門口的丫鬟麵無表情地掃了一眼退下的店小二,隨即垂眸立在門邊,如一尊無聲的石像,將所有閑雜人等隔絕在外,護得屋內主子一片清凈。
小燕子的目光落在麵前的白瓷茶杯上,茶湯呈清淺的淡黃色,幾片嫩綠的茶末浮在水麵,清幽的茶香順著風鑽入鼻尖,淡雅綿長。再看麵前的點心碟,三色彩點錯落擺放,掌櫃的連忙躬身介紹:“夫人,這紅色花瓣狀的是桃花酥,用新鮮桃花瓣製餡;黃色的是栗子酥,選的是燕山上等闆栗,碾成泥入餡;這綠色的是抹茶酥,以新茶磨粉和麵,入口即化,甜而不膩。”
小燕子聞言,朝身邊伺候的丫鬟招了招手,聲音比平日裡多了幾分溫和:“過來,跟著我跑了一天,累了,嘗嘗點心。”
丫鬟猛地一怔,愣在原地。她在王府伺候多年,見過太多高高在上的主子,從未有人在吃食上桌後,第一時間想著下人。鼻尖驟然一酸,眼眶瞬間泛紅,連忙低下頭,死死盯著地麵,掩飾著眼底的濕意,小心翼翼地接過一塊點心。
小燕子自己拿起一塊栗子酥,輕輕咬下一口,綿密的栗香在齒間化開,甜香恰到好處,她微微頷首,語氣平淡:“嗯,確實不錯。”
見她開口,掌櫃的臉色瞬間凝重下來,上前一步,壓低了聲音,語氣裡帶著幾分急促的敬畏:“主子,雲南那邊傳來急信——邊境大亂,緬甸王厲兵秣馬,疑似要起兵進犯雲南。”
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小燕子端起茶杯,淺淺抿了一口熱茶,麵色平靜無波,彷彿早已料到這般變故,眼底沒有半分驚訝,隻有深不見底的沉靜。她不緊不慢地將茶杯擱在桌案上,瓷杯與桌麵輕觸,發出一聲清脆的響,聲音冷冽而清晰:“讓他們繼續暗中觀察,不得打草驚蛇。另外,派人去尋——尋一種能剋製大象的法子,不必傷其性命,隻需讓象群自亂陣腳,不聽指揮即可。”
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“是!小的這就去安排!”掌櫃的躬身應道。
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