壽宴的鎏金銅爐裡，檀香嫋嫋纏繞著雕梁畫棟，暖光透過鮫綃宮燈，映得滿殿珠光寶氣，卻掩不住底下暗湧的人心算計。
令妃精心籌備多日，終於將尋遍江南秘境才得的羊脂玉佛呈了上來。那玉佛通體瑩潤，觸手生溫，眉眼慈悲，雕工巧奪天工，她親手捧著錦盒，眉眼間堆著恰到好處的溫婉笑意，字字句句都透著對老佛爺的拳拳孝心，隻盼著這尊寶物能牢牢拴住老佛爺的歡心，為十五阿哥再添幾分倚仗。老佛爺摩挲著玉佛冰涼細膩的質地，嘴角噙著淺淡的笑意，連連誇讚令妃有心，殿內眾人紛紛附和，令妃的腰杆挺得更直，眼底藏著誌在必得的得意。
可這份得意，在十二阿哥上前時，瞬間凝固在了臉上。
十二阿哥身形單薄，麵色帶著幾分常年誦經的清寂，他雙手捧著一疊厚厚的佛經，紙張泛黃，字跡卻力透紙背，每一筆每一劃都透著一股執拗的虔誠。那不是尋常筆墨書寫，而是用鮮血浸染而成，暗紅的字跡在素紙上暈開，層層疊疊，厚重得讓人窒息。他緩緩跪下，將佛經高舉過頭頂，聲音輕卻堅定：“皇祖母孫兒日日誦經祈福，以血書經，願皇祖母福壽綿長，身體康健。”
老佛爺的目光落在佛經上，又猛地移到十二阿哥的手上。那雙手纖細卻布滿傷痕，新的血痂疊著舊的疤痕，指腹磨得粗糙不堪，有的傷口還未愈合，微微滲著血絲，觸目驚心。厚厚的一疊血經，是多少個日夜的煎熬，是多少寸肌膚的痛楚，才能一筆一劃寫就？
殿內的檀香似乎都被這血腥味衝淡，老佛爺的眼眶瞬間紅了，握著佛珠的手微微顫抖，再也顧不上那尊價值連城的玉佛，連忙起身扶起十二阿哥，聲音哽咽，一聲聲“心肝寶貝”喚得情真意切，抬手輕輕撫摸著他受傷的手，心疼得直抹眼淚。滿殿寂靜，所有人的目光都聚焦在這對祖孫身上，令妃站在一旁，臉上的笑容僵得發疼，嘴角的弧度勉強維持著，眼底的笑意早已褪去，隻剩下冰冷的算計與壓抑的怒火，指甲深深掐進掌心，卻不敢有半分失態，隻覺得那疊血經像一把利刃，狠狠紮在她的心上，毀了她所有的籌謀。
小燕子坐在角落的席位上，手裡捏著一塊桂花糕，慢條斯理地往嘴裡塞，腮幫子微微鼓起，看似隻顧著吃喝，一雙靈動的眼睛卻將殿內的一切儘收眼底。她看著令妃那副笑不出來、怒不敢言的模樣，看著老佛爺對十二阿哥的偏愛，眼底掠過一絲不易察覺的嘲諷，嘴角勾起一抹極淡的笑，強忍著才沒讓笑聲溢出來。她太懂這深宮的人心了，寶物再貴重，也抵不過一份掏心掏肺的赤誠，抵不過這血淋淋的孝心，令妃的處心積慮，終究還是輸在了人心的柔軟處。
壽宴全程，晴兒始終寸步不離地伺候在老佛爺身側。她眉眼溫柔，舉止得體，遞茶、布菜、捶背，每一個動作都恰到好處，軟糯的聲音說著貼心的話，將老佛爺哄得眉開眼笑，滿心歡喜。老佛爺握著晴兒的手，滿眼都是疼愛，在這冰冷的宮廷裡，晴兒是她為數不多的慰藉，是她放在心尖上疼的孩子。
宮宴的喧囂散去，夜色籠罩著紫禁城，紅牆琉璃瓦在月光下透著冰冷的肅穆，壓抑得讓人喘不過氣。第二日，小燕子便尋了個探望嫂子的由頭，直奔蕭府。
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馬車碾過青石板路，一路疾馳，小燕子坐在車內，指尖緊緊攥著錦帕，心頭沉甸甸的。她想起蕭劍，想起這個為了她，放棄江湖自由，踏入這波詭雲譎的朝堂，每一步都走在刀尖上的哥哥。賑災、籌謀、周旋於各方勢力之間，稍有不慎便是萬劫不複，她不能讓哥哥有後顧之憂，必須儘快將晴兒和孩子們送往大理，那片遠離宮廷紛爭的淨土，才能護得他們一世安穩。
蕭府的庭院雅致，透著江湖人家的灑脫，與紫禁城的壓抑截然不同。小燕子踏入府中時，正聽見內院傳來孩童清脆的嬉鬨聲，夾雜著晴兒溫柔的教導聲。晴兒正坐在廊下，手裡拿著啟蒙的書卷，耐心地教著兒子認字，小男孩虎頭虎腦，坐不住片刻，一會兒扯扯母親的衣袖，一會兒跑去追蝴蝶，調皮得很。
丫鬟快步走來，輕聲稟報：“夫人，榮親王福晉到了。”
晴兒眼中瞬間閃過驚喜，連忙放下書卷起身：“快請進來。”
小燕子剛踏入正，暖爐的熱氣撲麵而來，晴兒早已等候在廳中，一身素色衣裙，溫婉依舊，眉眼間帶著為人母的溫柔與從容。
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