懷揣著警長給的承諾，傑克的心情輕鬆了不少。
他不再像來時那樣繃緊神經，身下的老貝茜似乎也感受到了主人的放鬆，步子輕快了不少。
又在寒風裡走了差不多一個小時，黑木鎮那低矮而熟悉的輪廓，終於出現在了地平線的儘頭。
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鎮子比上次來時更安靜了。
天越來越冷，路上幾乎看不到外地來的商隊馬車，偶爾有幾個行人，也都把臉深深埋進厚實的衣領裡，頂著風快步走著，誰也不願意在外麵多待一秒。
傑克騎著老貝茜，不緊不慢地穿過主街，街邊店鋪的窗戶大多蒙著一層水汽，透出昏黃的燈光
他徑直來到鎮子西頭的馬廄。
「嘿，傑克小子，今天刮的什麼風，把你給吹來了？」
一個沙啞的聲音從馬廄門口傳來。
說話的是馬廄老板，一個叫巴尼的獨眼老頭。他正靠在門框上，吧嗒吧嗒地抽著一個熏得發黑的菸鬥，看到傑克，那隻獨眼眨了眨，咧開嘴露出一口黃牙。
「來鎮上買點東西，巴尼大叔。」傑克麻利地翻身下馬，動作乾脆利落。
他從口袋裡摸出幾枚叮噹作響的美分，遞了過去。「麻煩您幫我照看一下貝茜，給它添點草料和水，跑了一路，它也累了。」
「放心，交給我。」巴尼接過那幾枚還帶著體溫的硬幣，順手牽過老貝茜的韁繩，粗糙的手掌在馬背上拍了拍，
「你這匹老夥計，身子骨還真不賴，比鎮上有些年輕人還結實。」
「它還能再乾十年。」傑克笑了笑，拍了拍老貝茜的脖子。
他沒有急著離開，而是左右看了一眼，見四下無人，才壓低聲音對巴尼說道：「巴尼大叔，我有個東西，想在您這兒寄存一下，可以嗎？不會太久，就幾個小時。」
巴尼吐出一口嗆人的煙圈，煙霧繚繞中，他那隻獨眼閃過一絲玩味。「什麼寶貝，搞得這麼神秘？」
傑克從背包裡，將那個用帆布包裹得嚴嚴實實的捲軸拿了出來，但沒有打開。
「隻是一些私人物品，不太方便帶在身上。」
巴尼伸出兩根手指，掂了掂那個帆布包，分量不輕。他是個聰明人，沒有再多問，隻是把菸鬥從嘴邊拿開，朝馬廄裡間努了努嘴。
「行。你把它放到裡麵的儲物間吧，鎖好門就行。不過我可先說好，丟了我不負責。」
「沒問題。」傑克當然知道，這隻是巴尼的免責聲明。巴尼的馬廄是鎮上最安全的地方之一，他本人也是個信得過的人。
傑克把帆布包放進儲物間的一個空木箱裡，又用幾捆乾草蓋上，這才鎖好門，把鑰匙還給了巴尼。
做完這一切，他才感覺徹底輕鬆了。
現在，他可以安心地去辦自己的事了。
他此行的目的很明確：第一，去酒館打探關於菲茨威廉交易站的消息；第二，去亨德森的雜貨店，買子彈。
他緊了緊身上的舊外套，雙手插在口袋裡，朝著鎮中心那家唯一掛著「Saloon」招牌的木屋走去。
推開那扇搖搖欲墜的彈簧門，一股混合著劣質威士忌、汗水和菸草的渾濁空氣撲麵而來，讓傑克忍不住皺了皺眉。
現在是下午，酒館裡的人不算多，三三兩兩地坐著。有穿著臟兮兮的工裝褲的伐木工，有滿臉風霜的牧場僱工，還有幾個無所事事的閒漢，正圍著一張桌子賭錢。
吧檯後麵，一個挺著啤酒肚的胖老板，正無精打采地擦著一個玻璃杯。
傑克走到吧檯前，敲了敲桌麵。
「喝點什麼，小子？」胖老板抬起眼皮，懶洋洋地問道。
「一杯黑啤酒。」傑克說道，同時從口袋裡掏出十美分，放在了有些黏膩的吧檯上。
胖老板接過錢，給他打了一大杯冒著泡沫的黑啤酒。
傑克端著酒杯，沒有在吧檯停留，而是找了一個靠窗的、最不起眼的角落坐了下來。
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