從黑木鎮向南，沿著哭泣河的河岸前行，地勢漸漸變得平緩開闊。
傑克騎在老貝茜的馬背上，身後的鎮子越來越小，最終消失在視線裡。下午的陽光不再那麼灼熱，斜斜地照在身上，暖洋洋的。河風吹過，帶著一股泥土和水草的清新味道，讓他因為在鎮上跟人鬥智鬥勇而緊繃的神經慢慢放鬆下來。
他摸了摸揣在懷裡的那盒沉甸甸的子彈，又瞥了一眼捆在馬鞍後麵的帆布包裹。裡麵是那張巨大的河狸皮，是他接下來所有計劃的啟動資金。
槍裡有子彈，身上有錢，馬背上有貨，這種感覺踏實得讓他想哼歌。
前世的他，雖然是個受人尊敬的農業專家，但大部分時間都待在實驗室和象牙塔裡，麵對的是數據和論文。
而現在，他是一個真正的開拓者，每一步都踩在真實的土地上，每一次收穫都伴隨著實實在在的風險和喜悅。
這種感覺，很不一樣。
他更喜歡現在這種感覺，靠自己的雙手和頭腦，一點點把生活變得更好。
老貝茜似乎也感受到了主人的好心情，馬蹄踩在土路上，發出「嗒、嗒、嗒」的輕快聲響。
根據老漢克和酒館裡那個叫老喬的獵人所說，菲茨威廉的交易站就在哭泣河與紅溪、柳溪交匯的三岔河口。從黑木鎮出發，一路向南，大概需要大半天的時間。
現在是下午，如果不停歇地趕路，應該能在天黑透之前抵達。
傑克並不著急，他一邊趕路，一邊仔細觀察著周圍的環境。
這裡的土地明顯比他家那塊地要好得多。河岸兩邊的土地平坦，土質是深褐色的，看起來就很肥沃。河水充沛，隻要解決了灌溉問題，這裡簡直就是種莊稼的寶地。
他心裡盤算著，等以後有錢了，一定要在這裡買下一大片土地。到時候，種上優質的苜蓿草和燕麥，養一群膘肥體壯的牛，再建一個寬敞明亮的大房子。
想到這裡，他不禁有些出神。
「籲——」
老貝茜突然停下了腳步，打了個響鼻。
傑克回過神來，發現前方不遠處的河邊，停著一輛破舊的木板車。一個瘦高的身影正彎著腰，在河邊忙活著什麼。
這個背影……怎麼看著有點眼熟？
傑克眯起眼睛，仔細打量著那個人。瘦得像根竹竿，穿著一身洗得發白的舊衣服，動作看起來有些鬼鬼祟祟。
是羅傑斯！
那個想用三美元騙走他小閃電的吝嗇鬼。
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他在這裡乾什麼？
傑克的心裡立刻升起一股警惕。這傢夥不是說要去下遊處理幾頭病牛嗎？怎麼會在這裡？
他下意識地放慢了馬速，讓老貝茜悄無聲息地靠近。
羅傑斯似乎非常專注，完全沒有察覺到身後有人。他正費力地從河水裡拖拽著什麼東西，那東西看起來像是一頭牛的屍體。
牛死了？
傑克皺了皺眉。他記得羅傑斯當時在老漢克家門口，就是以牛生病為藉口，才提前跑來買小馬的。現在看來，他的牛不是病了，而是死了。
羅傑斯好不容易將那頭死牛拖上了岸，累得氣喘籲籲。他直起腰，捶了捶自己的後背，然後從懷裡掏出一把鋒利的剝皮刀，看樣子是準備剝皮。
一頭成年牛的皮，也能賣個幾美元。對於羅傑斯這種連一分錢都看得比命重的人來說，這筆錢可不能浪費。
傑克本來不想搭理他，準備直接繞過去。但轉念一想，羅傑斯這種地頭蛇，對這附近的情況肯定了如指掌。菲茨威廉的交易站雖然從老喬那裡得到了確認，但多問一個人，總歸更穩妥一些。
而且，他也很好奇，羅傑斯當時為什麼會那麼輕易地放棄小閃電。
打定主意，傑克清了清嗓子，催動老貝茜向前走了幾步。
「羅傑斯先生，下午好。」
突然響起的聲音，把正在專心研究怎麼下刀的羅傑斯嚇了一大跳。他猛地轉過身，手裡的剝皮刀下意識地橫在胸前，一臉警惕地看著傑克。
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