傑克離開了黑木鎮，但他沒有選擇回家。
......
臨近日落時分，米勒牧場的輪廓出現在了傑克的視野裡。
傑克遠遠地就看到老漢克正在牛棚外的柵欄邊忙活，手裡拿著錘子和釘子，一下一下地加固著那些被牛撞得有些鬆動的木樁。
「漢克大叔！」傑克翻身下馬，大步走了過去。
「嘿，傑克！」老漢克直起腰，用袖子擦了擦額頭上的汗，看到是傑克，臉上露出了笑容，「從鎮上回來了？怎麼樣？還順利吧？」
他眼尖，看到了老貝茜背上鼓鼓囊囊的袋子。「買了飼料？」
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「是的，給小閃電準備的。」傑克點了點頭，沒有繞圈子，直接開門見山，「漢克大叔，我剛從鎮上回來，遇到戴維斯警長了。他跟我說了一些事，我覺得我必須馬上告訴你。」
老漢克看到傑克那嚴肅的表情，臉上的笑容也收了起來。他放下手裡的錘子，眼神變得專注。
「警長？他說什麼了？」
傑克沒有立刻回答，而是先看了一眼四周。雖然周圍空無一人，但他還是下意識地壓低了聲音。
「我們去屋裡說吧，這事很重要。」
老漢克愣了一下，隨即意識到了事情的嚴重性。他點了點頭，一言不發地帶著傑克朝木屋走去。
瑪莎嬸嬸正在廚房裡準備晚餐，看到傑克來了，高興地迎了出來。
「傑克！你怎麼來了？快進來坐，外麵冷。餓不餓？我燉了土豆牛肉。」
「瑪莎嬸嬸，我還不餓。」傑克打了聲招呼，然後對老漢克說，「漢克大叔，就在這兒說吧。」
老漢克拉過兩把椅子，在壁爐邊坐下。他從口袋裡摸出菸鬥，卻沒有點燃，隻是拿在手裡摩挲著，靜靜地等著傑克開口。
傑克組織了一下語言，將他在鎮上遇到戴維斯警長抓捕羅伊，以及之後警長對他說的那番關於移民的警告，一字不漏地複述了一遍。
他講得很詳細，特別是警長描述的那些新來移民的處境——饑寒交迫，絕望，以及那句「一個絕望的人，比十個貪婪的慣偷更危險」。
整個客廳裡，隻有傑克平靜的敘述聲和壁爐裡木柴燃燒時發出的劈啪聲。
瑪莎嬸嬸停下了手裡的活，臉上的笑容早已消失，取而代之的是濃濃的憂慮。
老漢克一直沉默地聽著，那雙飽經風霜的眼睛裡，閃爍著一種傑克從未見過的凝重。
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等傑克說完，老漢克長長地出了一口氣，將沒有點燃的菸鬥在桌角磕了磕。
「戴維斯說得沒錯。」他的聲音有些沙啞，「麻煩要來了。」
「漢克大叔，你以前……見過這樣的事？」傑克問。
「見過。」老漢克點了點頭，眼神飄向了窗外，仿佛在回憶很久以前的事情，「那是我還像你這麼大的時候。有一年冬天，暴風雪特別大，封山好幾個月。山那邊的幾個礦場斷了補給，餓死了不少人。有些活下來的人，就跟瘋了一樣，成群結隊地出來找吃的。」
他的聲音很沉，瑪莎嬸嬸的臉色更白了。
「他們搶劫路過的馬車，衝進偏遠的農場。那時候可沒有戴維斯這樣的警長，誰的槍快，誰的拳頭硬，誰就能活下來。我親眼看到，隔壁鎮的一個農場主，就因為不願意交出地窖裡的土豆，被活活打死，一家人……唉。」
老漢克沒有再說下去，但那未儘的話語裡透出的血腥味，讓傑克眉頭緊鎖。
歷史總是驚人的相似。
「他們……他們真的會殺人？」瑪莎嬸嬸的聲音帶著一絲顫抖。
「餓瘋了的人，已經不能算是人了，瑪莎。」老漢克轉過頭，看著自己的妻子，語氣沉重，「在他們的眼裡，你家裡的任何一點食物，都比你的命更重要。」
說完，他又看向傑克。
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