第114章 老鼠咬鉤了
山穀裡短暫的驚嘆很快被嚴酷的現實衝散。
傑克沒有給安娜和漢克任何慶祝的時間，他翻身下馬，將韁繩扔給安娜。
「把草料卸下來，用油布蓋好。」
他的聲音因為寒冷和疲憊而帶著一絲沙啞，卻不容置疑。
「鄧肯，羅傑斯，跟我回去。」
空載的巨型雪橇在佩爾什馬的拖拽下，輕盈得像一葉小舟。車隊再次衝出山穀，迎著愈發凜冽的寒風，返回那條廢棄的岔道。
當他們重新回到那座草料山前時，羅傑斯臉上的得意凝固了。
他快步衝向自己布置的那個簡陋陷阱，那個插著雪茄的草垛。
一灘暗紅色的凍血，在慘白的月光下顯得格外刺眼，如同雪地上的一道醜陋疤痕。幾處淩亂的、因掙紮而留下的深刻印記，破壞了雪地的平整。
羅傑斯蹲下身，用指甲颳了刮那已經凝固成冰的血跡。
「看來有老鼠咬鉤了。」
傑克沒有說話，他的自光掃過雪地，不放過任何一處新出現的壓痕。那串慌亂的腳印隻有一個人的，鞋底磨損嚴重，步距在最初的跟蹌後變得極大，顯然是在用儘全力逃離。
就在這時，另一陣馬蹄聲從他們來時的方向響起。老漢克趕著他那兩匹老馬，拉著一輛空板車，氣喘籲籲地追了上來。
當他看清那六匹在月光下如同史前巨獸般矗立的佩爾什馬時，整個人僵在了原地。他嘴裡叼著的菸鬥「啪嗒」一聲掉進雪裡，下巴鬆垮地張著，渾濁的眼睛裡滿是震撼。
「這————這是————」
他結結巴巴，一個完整的詞也說不出來。
安娜緊隨其後，她騎著馬，背上背著一個巨大的行囊。她沒有被眼前的巨獸嚇倒，隻是掃了一眼現場的血跡，眉頭便緊緊蹙起。
她利落地翻身下馬，打開行囊，一股濃鬱的咖啡香氣和肉湯的熱氣瞬間在冰冷的空氣裡瀰漫開來。
「都過來！」
她的聲音清亮而果斷，帶著一種與其貴族身份不符的乾練。
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「鄧肯，喝了這碗熱湯，你的馬也需要補充豆料。」
「漢克，你和羅傑斯負責把散落的草捆重新打緊，速度要快。」
「傑克，這是你的。」
她遞給傑克一個裝滿滾燙咖啡的軍用水壺，和一大塊烤得焦黃的鹿肉乾。
這個在木屋裡還顯得有些柔弱的女孩，在這一刻，仿佛變成了一位經驗豐富的戰地指揮官，迅速將這盤散沙捏成了一個高效的整體。
運輸，開始了。
鄧肯仿佛一台不知疲倦的鋼鐵機器。他與那匹名為「泰坦」的頭馬之間，有一種無需言語的默契。他甚至不需要高聲嗬斥，一個眼神，一聲低沉的喉音，六匹巨獸便能同步發力。
巨大的原木雪橇在雪原上往返衝刺，每一次都滿載著堆積如山的草料。滑軌碾過凍土，發出轟隆隆的、如同鋼鐵洪流過境般的悶響。
漢克和羅傑斯拚上了老命，用鐵鉤將一捆捆草料拖到雪橇旁。漢克的老牛仔經驗在此刻發揮了作用，他綑紮繩索的手法快而牢固。羅傑斯則一邊乾活，一邊罵罵咧咧，像一台永不停歇的詛咒機器。
傑克沒有參與裝卸。
他像一匹孤狼，遊走在隊伍的外圍。溫徹斯特步槍被他握在手中，槍身已經與他的掌心同溫。他的視線時刻警惕著黑暗的林線，耳朵捕捉著風中任何一絲異常的聲響。
「砰！」
「6
一聲清脆的槍響。
不遠處一隻從雪地裡探出腦袋的雪兔應聲而倒。傑克走過去，熟練地處理好獵物，扔給正在篝火旁準備下一批食物的安娜。
肉食，是維持這群男人在冰天雪地裡壓榨體能的唯一保證。
夜幕徹底降臨。
風開始轉向，天邊堆積起厚重的鉛雲，這是暴風雪的前兆。
氣溫驟降。
羅傑斯的手抖得幾乎握不住鐵鉤，汗水濕透了他的棉衣，又在表麵結成一層冰冷僵硬的甲殼。
漢克那兩匹老馬更是口吐白沫，每一次喘息都像在拉動一個破舊的風箱。
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