前院裡傳來陣陣兵器的破風聲，王青出來的時候。
馬泰一桿長槍舞得潑水不進，步伐穩健，沒有花裡胡哨的動作，每一下都藏著濃濃的殺意，同樣是軍人出身的他知道，這才是老兵的殺招，並非花拳繡腿。
見王青踱步過來，他才斂勢收槍，氣息勻長：“王哥早，昨夜歇得可好？”
“好得很。”王青笑著走近，瞥見牆角那堆粗布稻草鋪蓋，歉然道，“委屈馬兄弟了，家裡就這條件...”
“行伍之人，哪兒不能躺？”馬泰擺手打斷，神色卻透著急切，“咱們何時回城？聯絡舊部的事，宜早不宜遲。”
兩人在前院石墩上坐了，簡單商議了今日安排。
飯後，王青套上借來的馬車，將熊肉、熊掌盡數裝車，兩人護著車往康陽縣城去。
慶豐樓後院裡，陳掌櫃驗貨驗得仔細，手指在熊肉上來回扒拉，又在熊掌斷口處按了按，半晌才直起身，眯眼笑著點點頭。
“王青啊王青，你這運氣可真不一般。獵殺這麼大一頭熊，真不是一般人！”他拍拍手，賬房立刻捧來木盤，裡頭是碼得整整齊齊的銀錠。
“三百兩，外加三十石糙米、二百斤粗鹽。那匹丟了的馬，唉...算了，就當老夫送你算了。這些貨，你可帶不回去。”
王青早有計較，拱手笑道：“正要請掌櫃成全。這匹馬，我想買下，連同丟的那匹馬，湊足五十兩給你，您看如何？”
陳掌櫃將手縮回袖中，盯著他看了好幾息，忽然笑了：“你這小還真是夠意思，不愛佔便宜。馬可以賣，人可不能白挖。”
他朝一旁侍立的馬泰擡了擡下巴，“答應我一件事：往後慶豐樓若遇難關，你得帶著馬泰來助我。否則，這人我可捨不得放。”
“一言為定。”王青鄭重抱拳，“掌櫃今日之情，王某銘記。”
“爽快！”陳掌櫃拊掌，湊近半步，壓低了聲音，眼裡閃著洞悉的光，“昨日我去藥鋪抓藥，聽說你買過一味似八角而非八角的東西...田興昌那蠢貨栽在你手裡，不冤。”
兩人對視片刻，同時朗聲大笑，一切盡在不言中。
午後，王青獨自趕著裝滿糧鹽的馬車往回走。
他卻無心欣賞沿途秋色，倒是緊張兮兮地四處張望，這年月說不定就從哪兒蹦出土匪。
腦中反覆盤算，馬泰已去聯絡老兵，最遲傍晚便有迴音。黑風寨那頭，老郎中生死未蔔，現在最缺的就是時間。
快馬加鞭，一路急行。
到家時，日頭已偏西。
院中竟已變了番光景，雜草清了多半，雜物也歸置得整齊。
三女皆挽著袖子忙碌，額間頸後沁著細汗。
顏婉瑩最先瞧見他，眼眸倏然一亮，丟下手中掃帚迎上來：“夫君回來了！”她極自然地擡手替他撣去肩上塵灰，又回頭喚道，“聽荷，快給夫君端水。”
聽荷聽雨應聲而動，一個捧盆，一個端碗，眨眼便到跟前。
顏婉瑩自袖中抽出帕子，輕輕拭過他額角：“一路辛苦。”
溫言軟語，舉止體貼，與昨日那嬌縱含刺的模樣判若兩人。
王青心中受用，順勢在她臀上輕拍一記，附身低聲笑問：“夫人身可還疼？”
顏婉瑩耳根飛紅，嗔他一眼：“不許問。”
說笑間，糧鹽已卸完堆在院角。王青將剩餘銀兩盡數交到她手中：“你是正房，這些家當，往後由你掌管。”
顏婉瑩接過錢袋，看了看白花花的銀錠，麵含歉意：“夫君，我們姐妹想進城裁兩身新衣，不知可否？”
王青看了看三人身上的衣服，除了那身他從係統兌換的之外，確無完好的衣物，隨即點點頭：“待剿了山匪，安定下來，便帶你們去。”
顏婉瑩心思根本不在衣服上，隻想進城去胭脂鋪探查大燕國是否有消息回來。
話音未落，院門被叩響。
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