黑色的福特野馬的引擎在東京夜色裡低吟，車窗外的霓虹招牌飛速向後掠去。
上杉徹單手搭在方向盤上，專注地看著前方的道路。
忽然，一陣輕微的震動從口袋裡傳來，他從口袋中摸出手機。
屏幕上跳動的號碼沒有備註，卻讓他像是早有預料。
「晚上好，BOSS。」 ->.
上杉徹按下接聽鍵，聲音平穩得聽不出情緒，另一隻手依舊穩穩控著方向盤。
聽筒裡先是一片寂靜，隻有隱約的、帶著顆粒感的呼吸聲。
就像是有人正對著菸鬥吞吐，每一次吸氣都透著深思熟慮的沉重。
上杉徹沒有絲毫的焦急，依舊耐心地等待著對方的開口。
許久，一道中氣十足的男聲終於傳來，帶著點菸熏後的沙啞：「歡迎回來，徹，我的孩子。」
「抱歉，未能在回國後第一時間前往京都向您請安，BOSS。」上杉徹的視線掠過高架橋的指示牌。
「東京這邊剛處理完些瑣事，耽擱了。」他語氣恭敬，卻沒半分諂媚，像是在匯報工作般自然。
「瑣事而已，不值一提。」電話那頭傳來菸鬥輕磕桌麵的脆響，「我更高興的是，你終於願意回來。」那聲音裡難得帶了點暖意，卻又隔著層看不見的距離。
「是的，BOSS。」
「你不必總是這麼拘謹，徹。」老人的聲音軟了些，帶著點刻意的溫和。
「抱歉，BOSS，您說過的，工作的時候稱職務。」
電話那頭的男聲沉默了，像是在訝然地輕笑。
老人菸鬥抽得更響了些，粗重的呼吸混著菸草味仿佛能穿透聽筒，他帶著點似真似假的無奈：
「現在不是工作時間。」
「這裡沒有『查爾特勒』，也沒有什麼『BOSS』。」
「你是我看著長大的，難道你不願意叫我一聲父親嗎？」
上杉徹聽到這個問題，忍不住皺了皺眉。
這老東西又在打什麼算盤？
是借著「父子」的名頭試探他的忠誠度？
還是真的老了，想找個人扮演「慈父」過家家？
上杉徹深吸口氣，儘量將語氣放得柔和了些：「晚上好，父親。」
「很好，我的孩子。」電話那頭立刻傳來一陣愉悅的輕笑。
笑聲裡帶著點滿足的喟嘆，像是馴服了一頭猛獸，「能聽到你這麼有精神的聲音，九泉之下的他們，也該放心了。」
上杉徹沒接話，隻是輕輕「嗯」了一聲。
他知道這個老東西嘴裡說的「他們」是誰，卻不願在這個話題上多糾纏。
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上杉徹的目光落回前方的車流，一輛藍色的寶馬迷你庫珀從旁駛過，車窗裡的人影模糊，很快就被對方甩在身後。
「回霓虹，想好要做什麼了嗎？」
老人的語氣終於切入正題，菸鬥的抽吸聲輕了些，顯然是在認真等待答案。
「您是想問組織的工作安排，還是單純想知道我的打算？」
上杉徹直接點破，沒打算繞彎子，他雖然喜歡玩弄人心，但不想猜這個老狐狸的心思。
沒半點意思。
「兩者皆是。」老人的回答很直接，倒像是清楚上杉徹的性子。
「我已經幫你想好了，去警視廳吧，孩子，先把那裡當作你在霓虹事業的跳板。」
上杉徹的語氣裡終於帶了點不耐：「警視廳？您知道的，我不想把時間浪費在考試上。」
「就算那些試題對我來說不算難，但通過考試後，還要花一年時間參加入職培訓，這實在太繁瑣了，完全是在消磨時間。」
「就像朗姆說的，時間就是金錢，我沒理由把它耗在沒必要的流程上。」
如果要進警視廳，他自然能以「職業組」的身份輕鬆通過考試。
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