第二天的課一結束，卡倫告別夥伴們，直奔維克多的辦公室而去。
卡倫站在黑魔法防禦課教授辦公室的橡木門前，灰藍色的眼睛盯著門上雕刻的複雜符文。那些符文在常人眼中隻是裝飾，但在他的真實之眼下，卻能看到細微的魔力如溪流般在紋路中流淌。他深吸一口氣，抬手敲門。
「請進。」門內傳來維克多教授低沉的聲音。
卡倫推門而入，辦公室內的景象讓他微微一怔。與上次來時不同，牆上新增了幾幅會動的星象圖，天花板上懸浮著七個大小不一的水晶球，散發著柔和的光芒。維克多教授坐在一張堆滿古籍的書桌後，左眼的黑色眼罩在燭光下顯得格外神秘。
「看來你已經做出決定了，卡倫。」維克多教授的金色馬尾隨著他抬頭的動作輕輕晃動，右手上的戒指在燭光下閃爍著不同顏色的微光。
卡倫回應了維克多：「是的，教授。我決定加入赫爾墨斯之環。」
維克多教授的嘴角微微上揚，露出一個幾不可見的笑容：「明智的選擇。那麼，我的那本《真理之扉》你看了嗎？有什麼想法？」
卡倫從長袍內袋中取出那本材質獨特的書冊。「這本書關於鍊金術的部分尤其引人入勝，特別是物質本質轉換的理論。不過……」他猶豫了一下，「我在第37頁發現了一段關於古代詛咒的描述，是海爾波的詛咒，我看到之後您用大篇幅去研究與其相關的詛咒，因此我想問您身上的詛咒是否與海爾波相關。」
辦公室內突然安靜下來。維克多教授右手無名指上的一枚紅寶石戒指微微閃爍，卡倫的真實之眼捕捉到一道細微的魔力波動掃過整個房間，顯然教授啟動了某種隔音魔法。 看書就來，.超靠譜
「你比我想像的觀察得更仔細，當然這也是我留給你的線索。」維克多教授的聲音變得低沉，「沒錯，我身上的詛咒確實源自海爾波的黑魔法。但具體細節，現在還不是討論的時候。」他左手摩挲著眼罩邊緣，「我更想知道，你對鍊金術有什麼想法？」
卡倫明白話題被刻意轉移了，但他並不打算追問。畢竟，每個人都有自己的秘密，就像他從未向任何人透露過真實之眼的存在。
「我隻停留在理論階段，還沒有機會實踐。」卡倫誠實地回答。
維克多教授站起身，黑色長袍隨著動作微微擺動。他走向辦公室角落的一個古老櫥櫃，從抽屜中取出一個精緻的黑檀木盒子。
「鍊金術不同於其他魔法學科，光知道理論毫無意義。」教授將盒子遞給卡倫，「這裡麵有新手所需的基本器具，被施展了無痕伸展咒。你們拉文克勞的公共休息室應該不適合做實驗，你還有其他地方可以做實驗嗎？」
卡倫接過盒子，感受到一股溫潤的魔力波動。「我和室友們有一個專屬練習室，在五樓。」
「很好。」維克多教授又從書架上取下一個小布袋，「跟剛剛的那個盒子一樣，它也被施咒了，這裡麵有鐵礦樣本和月長石粉，還有一個基礎的六芒星法陣的圖紙。你的第一個任務是完成物質轉換實驗，使用這個鍊金法陣將鐵礦轉化為純鐵塊。記住，純度要高，損耗要低。」
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卡倫接過布袋，感受到沉甸甸的分量。「我會認真練習的，教授。」
「這個實驗看似簡單，但非常考驗施法者對魔力的控製。」維克多教授右手的藍寶石戒指突然亮起，一道藍色的魔力絲線在空中勾勒出一個複雜的符號，「不要試圖用麻瓜的方法作弊，鍊金術的本質是理解物質的真理，而非簡單的形態變化。記住我要的不是結果，而是你在這過程裡對魔力輸出控製的練習。」
卡倫點點頭，將盒子和布袋小心地收進長袍內袋。正當他準備告辭時，維克多教授突然問道：「尼可留給你的羊皮紙還在嗎？」
「一直隨身攜帶。」卡倫從長袍內袋裡取出一個小皮囊，裡麵就是那捲羊皮紙，「但我還是無法解開上麵的問題。」
維克多教授露出難得的微笑：「不必著急。暑假時尼可會親自為你解惑。現在，你可以回去了。等你能夠熟練控製魔力輸出時，再來找我。」
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