冬日晝短夜長，夕陽已經剩下最後一抹餘暉。
兩人正不急不慢的朝天牢走來。
「師爺，你說我們這麼遲到天牢，會不會有些壞規矩？」
「東翁，對於天牢這些賤吏哪需要這般客氣，不過讓他們等上一天殺殺銳氣罷了。」
「你說的有理，苦等二十載，好不容易求得主家一個機會。雖說來到天牢這等臟之地，我也要做出一番成績才是。」
……
這二人正是新任的天牢獄司曾文遠和他的師爺姚璟。
這曾文遠是左丞相曾士虹的族人，算得上遠房親戚，姚璟則是曾文遠的表弟。
正是曾文遠他爹捨去老臉，才求得天牢獄司的位置。
否則他一個秀才又怎麼能出仕為官。
曾文遠雖說是第一次為官，可身處官宦世家，官場上淺顯的道理，豈有不明之理。
這番做派正是聽了他師爺的建議，俗話說新官上任三把火，曾文遠還未到天牢，第一把火就已經燒完了。
曾文遠來到天牢前，看到門口竟然沒有人迎接。
麵色立刻陰沉下來，那張乾瘦的臉，已經皺在一起。
一旁的師爺臉色也不好看，畢竟這計策是他獻上的。
如今下不來台，顯得他這個師爺不稱職。
還沒等曾文遠發難，姚璟就已經先聲奪人。
隻見他怒道：「東翁這群賤吏，簡直不將你放在眼裡，必須好好整治。」
曾文遠並沒說話，隻是悶頭往天牢裡走。
待進入天牢後
看到裡麵一副忙碌的樣子，獄卒們全都恪儘職守。
曾文遠心情好上一些。
心中暗道：「看來錯怪他們了，原來是在儘職。」
平日裡懶散的獄卒，能有今天這個模樣，自然是沈硯他們授意的。
當差的獄卒在外麵吹了半天冷風，心中也有所預感，新來的獄司不好相與。
自然不敢在今天觸這個黴頭，裝也得裝過去。
曾文遠表明身份。
沈硯，馬大年和呂有財連忙召集獄卒到公事房。
沈硯開口道：「曾大人，天牢獄卒已經集結完畢，今日到崗六十四人。」
曾文遠看到眼前的人牆，第一次有了當官的感覺。
心中豪氣頓生。
「大家久等了，本官路上耽擱了些時辰，讓大家久等了。」
「獄司大人到任，這天牢總算有了主心骨，多等些時辰又有何妨。」
曾文遠聽到獄卒們竟然異口同聲地這樣說，心中暗道。
「果然，師爺的計策還是有用的，不讓他們感受到上官威嚴，如何能說出這番發自肺腑的話。」
曾文遠雖然強忍著笑意，可那張變形的老臉早已出賣他。
他已經四十出頭，科考大半生也沒能考上舉人。
否則以他的關係，又如何能幾十年混不到個官身。
如今土埋半截，反倒得償所願，自然心中高興不已。
「沒來前，我聽說天牢烏煙瘴氣，今日一見，果然是世人偏見太深。放心，在我的治下一定還天牢清晏。」
「今後，拿人錢財之事絕不可再犯，在這之前的事，本大人也並非不明事理，就一筆勾銷。」
獄卒聽到這話，雖說沒叫出聲來，卻也麵色垮了下來。
曾文遠尚還沉浸在當官的喜悅中，全然不見獄卒的表情。
自顧自的開始對著三位獄吏訓話。
抬眼看到沈硯，見他雖然一身裝扮，卻難掩氣質，排頭與馬大年和呂有財並立。
曾文遠來天牢當官，自然對於天牢的情況有所了解。
心中立刻知道他就是沈硯。
「你叫什麼名字？」
「回大人，我叫沈硯。」
「可惜，聽聞你還讀過幾年書，為何來天牢，當差作賤自己。」
沈硯有些無語，這曾文遠的話，豈不是將天牢獄卒全罵了。
心中暗道：「遇到這種上司，真是倒大黴了。」
思索片刻後，答道：「入仕為官與進天牢為吏，在下看來都是為大周做貢獻，並無貴賤之分。」
曾文遠有些不屑地笑道：「嗬嗬！想不到你還有幾分辯才。」
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