國家宴會廳內。<\/p>
“恭喜你，斯科特子爵。剛才的表現非常完美，整個貝克蘭德都會為你的榮耀而歡呼。”<\/p>
霍爾伯爵端著一杯香檳，麵帶溫和且極具親和力的微笑，走到了洛恩麵前。這位王國最富有的銀行家穿著一身剪裁極佳的深色晚禮服，舉手投足間都透著一種久居上位者的從容。<\/p>
“伯爵閣下，您太客氣了。”<\/p>
洛恩立刻收回了打量的視線。他微微欠身，用一種恰到好處的謙遜語氣回禮道：“您的讚譽讓我受寵若驚。”<\/p>
兩人輕輕碰了碰杯，發出清脆的玻璃撞擊聲。<\/p>
簡單的禮節性對話後，兩人間的交談還算愉快。霍爾伯爵是一位非常有魅力的聊天對象，他見多識廣，談吐幽默，而且很懂得照顧對方的情緒。聊了幾句關於教會最近的慈善活動後，他不動聲色地將話題引到了洛恩的工廠主身份上。<\/p>
“斯科特子爵，聽說你名下的製藥工廠最近正在大規模擴建？這可是件造福王國的好事。”<\/p>
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霍爾伯爵輕輕晃動著酒杯，眼睛裡閃過一絲精明。<\/p>
他身子微微前傾，用一種有著些許暗示的口吻輕聲問道：“現在王國的發展日新月異，不知道子爵閣下，在未來的商業版圖和……一些理念上，是不是更偏向於那些充滿活力的新興商人？”<\/p>
他微微眯起眼睛，觀察著洛恩的反應，“你是不是也覺得，我們需要更多的活力和改變？”<\/p>
這句暗示已經相當明顯了。就差直接問洛恩，你這個靠開工廠發家的平民新貴，是不是打算徹底站在新黨和改革派那一邊？<\/p>
洛恩當然聽懂了對方的言外之意。但眼下他並不打算在這個敏感的節骨眼上，表達任何的政治傾向…<\/p>
“伯爵閣下說笑了。”洛恩臉上的笑容不變，語氣十分誠懇地回答道，“我確實是靠開工廠起家的，和很多商會、工廠主的關係都非常不錯，大家在生意上有很多合作。”<\/p>
說到這裡，洛恩故意停頓了一下。他的目光越過霍爾伯爵的肩膀，極其自然地瞥了一眼不遠處正被一群保守派貴族簇擁著的王國現任首相，阿古希德·尼根。<\/p>
“當然，”他收回目光，看著霍爾伯爵，意味深長地補充道，“我也同樣有很多非常值得尊敬的貴族朋友。他們在我最困難的時候，給予了我極大的幫助。”<\/p>
斯科特因為救過尼根公爵，從而跟尼根家族關係密切，這是人儘皆知的事。<\/p>
但此刻，在這個敏感的政治話題上，他特意將對方搬出來，反而有股揣著明白裝糊塗的感覺。要麼，就是他真的隻是個政治小白，沒聽懂自己的暗示，要麼，就是他故意打著哈哈。<\/p>
但，霍爾伯爵相信那應該是後者。<\/p>
能從那種恐怖襲擊中活下來並撈到爵位的人，怎麼可能是個政治白癡？<\/p>
說實在的，霍爾伯爵最近的壓力確實有些大了，要不然他也不會在這種場合，拉著洛恩這個政治上的“新人”聊這些敏感話題。<\/p>
騎牆雖然能暫時穩住局勢，但根本無法解決核心問題。<\/p>
如果這次的改革派能夠平和一點，吃相不要那麼難看，以他作為王國最大銀行家和資本代表的身份，他其實是很想順應潮流，徹底偏向新黨的。<\/p>
畢竟，作為老牌貴族中極其開明且務實的那一批人，再加上隔壁因蒂斯共和國的前車之鑒擺在那裡，霍爾伯爵比誰都懂得什麼是“時代的發展”和“曆史的車輪”。<\/p>
但可惜的是，這次借著恐怖襲擊掀起的改革風暴，來得實在太迅猛、太猝不及防了！<\/p>
保守派死抓著他貴族的身份不放，試圖拉他下水；而改革派那邊，又對他大貴族的身份心存芥蒂，認為他不夠純粹。<\/p>
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