日頭把西邊的天空染成橘紅色時，紅河安全區的土路上才漸漸有了人影。
王強把褲腿卷到膝蓋，露出曬得黝黑的小腿，上麵沾著的泥點被汗水泡得發亮。
他扛著鋤頭站在張嬸家地頭，望著眼前這片前幾天剛翻過又結塊的土地，喉結跟著滾動了兩下。
這得乾到啥時候去？
老師，他想回學校讀書了，嗚~
“強子，發啥愣？”
張嬸從自家小院子那邊探出頭，手裡攥著根晾衣架，碎頭發粘在汗濕的鬢角，
“你爹讓你幫我翻完這半畝地再回家，可別偷懶。”
王強哎了一聲，把鋤頭往地上頓了頓。
鋤頭刃插進乾裂的土塊裡，發出一聲脆響，像掰斷了根老樹枝。
“嬸，不是我偷懶。”
他用袖口抹了把額角的汗，汗珠砸在腳邊的土坷垃上，立刻洇出個小坑，
“這地硬得跟鐵板似的，一鋤頭下去能震得胳膊發麻。”
張嬸撇撇嘴，拎著個竹筐走過來，筐裡裝著半筐剛摘的豆角。
是張嬸直接將豆角種在自家客廳裡頭，辛苦伺候了好久，才長出來的。
“你當我不知曉？”
她往王強手裡塞了個還帶著蒂的黃瓜，解渴。
“這大半個月，全村人白天躲屋裡焐汗，晚上挑燈乾活，誰不是一身骨頭快散架了？”
王強咬了口黃瓜，冰涼的汁水順著嘴角往下淌，總算壓下了嗓子眼的燥意。
他望著遠處鱗次櫛比的新房，心裡頭直犯嘀咕。
大半個月前，這裡還是隻有十幾戶人家的紅河村。
自家的泥巴牆就是幾畝薄田，晚上靜得能聽見山風穿過樹林的哨聲。
可現在呢？
新房從村頭蓋到了省道，像雨後冒出來的蘑菇。
村西頭還壘了個高高的瞭望塔，塔上的探照燈白天關著，晚上就亮得跟月亮似的。
廣播裡天天喊“紅河安全區”，聽著比以前氣派。
可王強總覺得，這名字裡的“安全”二字，像層薄紙，一捅就破。
“要我說啊，還是咱這兒好。”
張嬸蹲在田埂上摘豆角，指甲縫裡嵌著泥，
“你看那些城裡人，逃到咱這十萬深山裡，才算保住條命。”
她用下巴指了指不遠處的新片區，那裡住著從城裡遷來的人家，
“咱離軍營近，走路半個鐘頭就到；往南走三裡地是省道，真有啥事兒，跑都好跑。”
王強點點頭。
這點他爹天天掛在嘴邊。
村長室的牆上掛著張簡易地圖，他爹總用煙袋鍋敲著地圖說。
“咱這地界，風水好！變異植物在山那頭待著，不惹咱；城裡那些七八十度的高溫，到咱這兒就降了十好幾度。”
確實，現在白天最高溫也就六十多度。
能把鐵皮曬得燙手，但比起新聞裡說的-水泥地煎雞蛋，已經算老天爺開恩了。
王強甚至見過城裡來的女人，大白天敢掀開窗簾往外瞅，說這溫度跟春天似的。
真不知道，她們之前是過得什麼日子。
“可不是嘛。”
王強揮著鋤頭往下砸，土塊裂開的紋路像張網。
“前兒聽李叔說，他老家那邊，變異牽牛花把整棟樓都纏上了，半夜能聽見藤蔓啃牆的聲音。”
張嬸摘豆角的手頓了頓，往深山的方向瞥了一眼。
那邊的林子黑沉沉的，哪怕大白天也透著股陰涼，誰也說不清裡麵藏著啥。
“咱這兒安生。”
她把豆角往筐裡一扔，叉著腰得意道。
“變異植物和動物乖得很，不越界。不像那新聞裡頭其他地，都壞的很，吃人不吐骨頭了。”
話剛說完。
王強眼角的餘光瞥見張嬸家院子的籬笆根下有個灰影一閃。
那東西跑得飛快，尾巴粗得像根豬尾巴。
“嬸，你看！”
王強猛地把鋤頭橫過來，手心的汗把木柄浸得發亮。
張嬸順著他指的方向看過去，隻瞧見一片搖晃的乾枯草葉。
“看啥？風刮的唄。”
她往地上啐了口唾沫，
“山裡的野東西多了去了，有啥大驚小怪的？”
王強卻沒動。
他盯著那片草葉，心裡頭像被什麼東西撓了一下。
剛才那影子，個頭比貓還大，跑起來咚咚的，像揣了塊石頭在肚子裡。
他往前挪了兩步，扒開半人高的狗尾草，心臟猛地一縮。
地上印著幾個清晰的爪印，五趾分開，尖爪劃出的痕跡深嵌在泥土裡，比他攤開的巴掌還大一圈。
爪印旁邊還有幾撮灰黑色的毛，硬得像豬鬃，拈在手裡紮得慌。
“這……”
王強的聲音有點發緊，他想起前幾天巡邏兵說的，山裡發現過大得嚇人的兔子。
“咋了？踩著蛇了？”
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