再走幾步，前方豁然開朗，出現了一片約莫百十來平的圓形空地。
空地中央空蕩蕩的，四周靠牆堆著不少石斧、木矛，金屬製的武器少得可憐，零星散落著幾件，也都鏽跡斑斑。
空地邊緣鑿著好些洞穴，洞口都用粗木頭釘成簡易的木門，看著簡陋卻也算規整。
裡麵有人，通道口都有人靠牆站著把守。他們看到中年男子帶著陸沉一行人過來，隻是安靜地投來打量的目光，既沒出聲詢問，也沒有上前阻攔，氣氛透著一股沉悶的規矩。
中年男人悶頭領著他們穿過這片空地，緊接著又是一段蜿蜒的通道，走過去後，後麵才傳出零星的說話聲。
再次走出通道後，眼前竟和方才一模一樣的圓形空間，同樣的石木武器、同樣的洞穴木門，也同樣有守衛靜默注視。
這般接連穿過三處相似的地方，通道儘頭的景象才有所改變。
這裡明顯是山腹的腹地中心了，空間比之前的三處要大，光線也亮堂不少——岩壁上每隔幾步就掛著外麵那種鐵罩火籠，數量多了幾倍，把整個空間照得清晰分明。
空地中央架著一個石砌的火台煮著食物，下麵燃著不大不小的火堆，暖意撲麵而來。
趙峰下意識抬頭往上看，就見頭頂的山壁上鑿著幾個拳頭大的孔洞，想來是用來通氣的。
這片大空間的邊緣同樣鑿著洞穴，隻是木門更厚實些，洞穴也更寬敞整潔，看著就像是供基地裡重要人物居住的地方。
“你們在這兒等著。”中年男子丟下一句話便朝著最深處的洞穴走去。
陸沉一行人站在原地，目光掃過守在這片大空間裡的幾個人。
這些守衛沒披鬥篷，隻穿著一身普通的短打，可仔細看能發現，他們身上的衣物材質泛著細密的鱗紋，竟是蛇皮，那中年男子身上的鬥篷應該也是，他們走近都能聞到一股腥臭味。
沒過多久，那扇最厚實的木門被人從裡麵拉開，一個身形挺拔的老者緩步走了出來。
他頭發花白，臉上刻滿風霜，身上披著一件與漢子同款的蛇皮鬥篷，眼神銳利得像鷹隼，掃過陸沉一行人時，帶著幾分審視。
中年男子跟在老者身後，低聲說了：
“首領，他們是鐵穹基地的人。”
老者微微頷首，開口時聲音沙啞卻沉穩：
“鐵穹基地……倒是聽過幾分名號，你們遠道而來，所為何事？”
陸沉上前一步，態度不卑不亢：
“前輩，我們是為高輻射區擴張而來。我們鐵穹基地監測到輻射範圍在不斷擴大，長此以往，沒有哪個基地能獨善其身，我們想聯合周邊幸存者基地，互通線索，共尋出路。”
星火首領聞言，眉頭微不可察地皺了皺，轉頭看向空地中央的火台，沉默片刻才道：
“擴張？哼，何止是擴張。這片山地已經被輻射覆蓋，還有那些越來越凶的異獸，還有……”他話說一半，瞥了眼陸沉他們腰間的能源槍，“你們的裝備倒是精良，鐵穹基地，當真還有幾分底氣。”
“底氣談不上，不過是想為幸存者多爭一條活路。”陸沉坦誠道，
“我們途經曙光基地，發現那裡早已廢棄，隻找到一些指向東方的刻痕，這才尋到了星火基地。不知曙光基地的幸存者，是否投奔了你們？”
老者聽到“曙光基地”四個字，眼神黯淡了幾分，緩緩點頭：“他們是來了，隻是……十不存一。”
這話一出，陸沉幾人皆是心頭一沉。老林忍不住追問：“前輩，這是怎麼回事？”
首領擺了擺手，聲音裡帶著幾分疲憊：“高輻射擴張，加上異獸圍城，能活著到這兒的，都是命大的。你們想聯合基地，想法是好的，但我們星火基地……早已自顧不暇。”
首領歎了口氣，聲音裡滿是無奈：
“你們也看見了，我們星火基地已經被輻射逼進了山腹之地，常年不見陽光。雖說山裡輻射能少些，但日子過得實在艱難，沒有你們那樣精良的儀器、醫療設備，能活著就不錯了。”
說話間，他的目光又掃過陸沉幾人身上的防輻射服和腰間的能源槍，眼神裡帶著幾分羨慕，又有幾分苦澀。
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