紫薇學院的小妖小隊營地，設在一處相對平整的河穀旁。
隊長池小妖，正坐在火堆旁的折疊椅上，他鼻梁上架著的細框眼鏡，更添了幾分書卷氣。
公共頻道傳來未央小隊的探測報告時，池小妖，鏡片後的眉頭瞬間蹙起。
他是多少有點潔癖的，對任何不潔之物都有著本能的排斥，此刻聽到那些隨處可見的紅褐色岩石竟是異獸排泄物，臉色當即沉了下來。
“隊長，”一名隊員戰戰兢兢地跑過來，手裡還捧著一個裝滿岩石樣本的密封袋，聲音帶著明顯的慌亂，“我們之前收集的那些岩石樣本，現在……現在該怎麼辦？”
池小妖頭也沒抬，語氣帶著不容置疑的嫌惡：“丟掉。”
隊員愣了一下，似乎沒聽清，又追問了一句：“您說……全部丟掉嗎？”
“全部丟掉。”池小妖終於抬眼瞥了他一眼，眼神裡帶著幾分不耐，細白的手指嫌棄地擺了擺，“用最快的速度處理掉，別放在營地裡占地方，汙染環境。”
“是是是！”隊員連忙應聲，像是捧著燙手山芋一般，轉身就往營地外跑，生怕那些“排泄物樣本”多待一秒。
其他隊員也紛紛行動起來，將之前采集的、堆放在角落的岩石樣本全部搜羅出來，一股腦地運往遠處的荒原丟棄，動作麻利得像是在清理什麼劇毒之物。
池小妖看著隊員們忙碌的身影，又低頭看了看自己乾淨的手，眉頭依舊沒有舒展。
他掏出消毒濕巾，仔細擦拭著剛才不小心碰到標本盒的手指，嘴裡低聲嘀咕：“真是晦氣，好好的探索任務，竟然要和這些東西打交道……”
雷霆戰隊的營地紮在一片裸露的岩層上，風卷著沙礫打在作戰車上劈啪作響。
餘謙厚重的軍靴就碾上了一塊紅褐色碎石，腳掌發力，碎石瞬間崩成齏粉，混著塵土被他一腳踢開。
“未央小隊還真是不簡單，這都能被他們挖出來。”他聲音低沉，眼神掃過通訊器屏幕上滾動的數據，嘴角勾起一抹複雜的笑意。
“不過是運氣好罷了！”彪子在一旁啐了口唾沫， “要是我們先找到那地方，現在出風頭的就是咱們雷霆了！”
“運氣好？”餘謙抬手關掉了通訊器，“也許吧。但能把運氣變成實打實的數據和標記點，這本事，就不是單靠運氣能撐起來的。”
“通知下去，把營地警戒等級提到最高。那些‘石頭’下麵藏著的東西，都得盯緊了。”
等待聯盟指令的間隙，簡慕鯉閉目凝神，精神力再次化作無形的觸須，朝著地表之下緩緩探去。
十米，百米，五百米……精神力所過之處，儘是冰冷堅硬的岩石和沉睡的礦脈，直到探入地下八百米左右的深度，那道精神力突然微微一顫。
簡慕鯉，小心翼翼地將那縷波動包裹起來，細細感知——那並非異獸的能量，也不是晶石的溫潤波動，而是一種極其微弱、卻帶著古老生命氣息的紋路。
她驅動精神力，一點點勾勒出那東西的輪廓，待看清全貌時，心中掀起了驚濤駭浪。
那竟是一截植物的根莖化石。
化石的脈絡清晰可見，隻是早已被礦物質取代，變得堅硬如石。這根莖的石化程度，至少已經在地下埋藏了近萬年。
她下意識地看向身旁的周亦安：“我在地下八百米處，發現了一截植物根莖化石，石化時間至少萬年……”
周亦安的瞳孔驟然收縮：“萬年？”
“對。”簡慕鯉的聲音帶著一絲艱澀，“這顆星球現在滿目荒蕪，地表連一絲綠意都沒有，可萬年前，分明有植物生存。
那這些地下的節肢異獸，到底是外來的入侵生物，還是土生土長的原住民？”
如果是原住民，那萬年前的它們，又是以什麼為食？
難道那時的地下，就已經有紫晶礦脈了嗎？
如果是入侵生物，它們又是何時來到這顆星球，又是如何在這荒蕪之地繁衍出如此龐大的族群？
簡慕鯉的精神力沒有停歇，越過那截植物根莖化石不過十餘米，突然碰觸到了一層堅實的岩層，猛地被彈了回來。
她眸光微動，想起之前偶然試過的螺旋形能量運轉方式，將精神力凝聚成一束尖銳的螺旋椎體，順著岩層的縫隙，強行向下鑽去。穿透了岩層，徑直探入了之前抵達過的地下中空地帶。
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