等待的時間,他開始準備“窯”。
真正的泥窯他們做不了——山洞裡沒有泥土,即使有,也不能在室內生明火挖坑。但林景恒有替代方案。
“我們用外間的炕灶和石板。”他解釋,“原理是一樣的:高溫、密封、長時間悶烤。炕灶燒木柴能達到七八百度,我們做個密封的石板‘烤箱’,效果應該不差。”
他從空間裡找出幾塊厚實的石板——那是之前做火炕炕麵時剩下的材料,每塊都有五厘米厚,導熱性好,儲熱能力強。
在生活區的地麵上,他先用耐火磚搭出一個長方形的底座,大約六十厘米長、四十厘米寬、十厘米高。底座中央留空,作為熱源通道。
然後將兩塊石板平鋪在底座上,作為“烤箱”的底層。
“這是模擬窯的底部燒紅的泥塊。”林景恒說著,走向外間。
外間的炕灶裡,木柴正在熊熊燃燒。他用鐵鉗夾出幾塊燒得通紅的木炭,迅速端回生活區,鋪在石板底座的留空處。
紅炭接觸到石板,立刻發出“滋滋”的聲響,石板迅速升溫,表麵開始泛紅。
“快!”林景恒催促。
林晚晴已經準備好了包雞的材料:新鮮的荷葉沒有,但她找到了乾荷葉,提前泡軟了。還有大量的錫紙。
醃好的雞從盆裡取出,雞腹裡的料塞得更飽滿些。先用荷葉包裹——荷葉的清香味是窯雞的靈魂之一,即使乾的也能還原七八分。荷葉外再裹三層錫紙,要包得嚴嚴實實,不能漏氣。
包好的雞像兩個銀色的橄欖球。
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林景恒小心地將它們放在已經燒熱的石板上。兩塊雞之間留出空隙,確保受熱均勻。
然後,他將另外兩塊石板蓋上去,嚴絲合縫地壓在底座上。石板的邊緣,他用濕毛巾臨時密封——雖然不完美,但能最大程度鎖住熱氣。
最後,在最上層的石板上,他又鋪了一層炭灰,進一步保溫。
“好了。”林景恒擦了把汗,“現在就是等待。石板會吸收炭火的熱量,溫度逐漸升高到兩三百度。雞在裡麵被高溫悶烤,汁水不會流失,味道會越來越濃鬱。”
他看了看時間:“一個半小時。這次我們等足時間,讓美味達到巔峰。”
這一個半小時,比等烤紅薯時更難熬。
因為這次,連想象都變得具體——林景恒的描述太生動了,每個人都仿佛能看到那兩隻雞在石板“烤箱”裡,慢慢被高溫滲透,汁水在荷葉的包裹中沸騰,香氣在密閉空間裡濃縮、升華……
為了分散注意力,一家人開始收拾山洞。打掃衛生,整理物品,給農場澆水……但無論做什麼,眼睛總忍不住往那個石板堆瞟。
時間一分一秒過去。
石板的縫隙開始冒出極淡的蒸汽,帶著若有若無的香氣,是荷葉被高溫蒸騰出的清香。
漸漸地,香氣中開始混合雞肉的鮮,還有醃料的複合味道。
林晚星像隻小饞貓,圍著石板堆轉圈,不時湊近聞聞:“更香了……更香了……”
一個半小時終於到了。
“時間到!”林景恒聲音裡也帶著期待。
他小心地撥開石板上的炭灰,用工具撬開上層石板。
熱氣“轟”地湧出!
荷葉的清香、雞肉的鮮香、香菇紅棗的甜香、還有高溫烘烤後特有的焦香……這些味道混合在一起,形成一股味覺的衝擊波,瞬間充滿了整個山洞!
“我的天……”蘇慧捂住鼻子——不是難聞,是太香了,香到讓人頭暈。
錫紙包已經鼓脹起來,表麵布滿了水珠——那是雞肉汁水蒸發後凝結的。林景恒用厚手套將兩個錫紙包夾出來,放在準備好的大盤裡。
“小心,很燙,也很燙。”他提醒著,卻第一個忍不住,小心地撕開最外層的錫紙。
荷葉露了出來,已經被蒸汽浸透,呈現出深褐色。繼續撕開荷葉——
金黃色的雞肉!
表皮在高溫悶烤下變成了誘人的焦糖色,油亮亮的,泛著光。雞腹鼓脹,裡麵塞的料讓整隻雞看起來飽滿豐腴。
最絕的是,當林景恒用筷子輕輕一戳雞腿,滾燙的汁水立刻湧了出來!不是一點兩點,是汩汩地流,在盤底積起一小汪金色的油湯!
林景恒激動地說,“汁水這麼多,說明肉嫩,火候完美!”
他撕下一隻雞腿。雞肉真的到了“脫骨”的程度,輕輕一扯,整隻腿就下來了,骨頭乾乾淨淨。肉絲分明,紋理間飽含汁水。
他先遞給母親,妹妹們,最後自己撕了隻翅膀。
林晚晴接過雞腿,吹了吹,小心地咬了一口。
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