霍宣的不舒服，是從一個尋常的午後開始的。
那天他正在議事廳裡聽周鎮彙報邊境的布防情況，忽然覺得胸口有些悶。
起初他沒在意，以為是最近事情多，累了。
但那股悶勁兒一直沒散，反而越來越明顯，到最後連呼吸都有些費勁。
他抬手止住周鎮的話，靠在椅背上，閉著眼睛緩了一會兒。
“首領？”周鎮有些擔心。
霍宣擺擺手，睜開眼，臉色已經恢複了正常：“沒事，繼續。”
會議照常進行，但會後，他讓人叫來了軍醫。
軍醫是個五十來歲的老頭，末世前是個赤腳醫生，但經驗豐富，治過不少疑難雜症。
他給霍宣仔細檢查了一遍，臉色越來越凝重。
“首領，您這身體……”他斟酌著措辭，“得好好養著。舊傷太多，這些年又操勞過度，心臟也有些問題。再這麼熬下去，怕是不行。”
霍宣沉默了一會兒，問：“還能撐多久？”
軍醫不敢說死話：“好好養著，三五年沒問題。要是繼續這麼操勞……”
他沒把話說完，但意思已經很明顯了。
霍宣點點頭，讓他退下。
那天晚上，他一個人在書房裡坐了很久，誰都沒見。
霍宣身體不舒服的消息，雖然沒有公開，但在有心人的眼裡，總有蛛絲馬跡可循。
軍醫進出的次數多了，議事的時長變短了，有些原本需要霍宣親自決定的事，開始往後推了。
這些細微的變化，落在不同的人眼裡，有了不同的解讀。
徐玉喬最先察覺到不對。
她讓人去打聽，得到的回複是“首領最近累了，需要休息”。這話聽著正常，但她心裡明白，能讓霍宣累成這樣，絕不是小事。
她什麼都沒說，隻是對少庭的管束更嚴了。
每天早上催他起床，晚上催他睡覺，不許熬夜看書，不許跟人起衝突。對少華也是嚴格教導，少庭不明白母親為什麼突然這麼緊張，但也沒多問。
任敏兒那邊，反應更直接。
她帶著少雲去看霍宣，說是“少雲想爹了”。
霍宣見了他們，態度如常，還和少雲說了幾句話。
但任敏兒注意到，他的臉色比平時差，說話的時候偶爾會停頓一下，像是在等那口氣緩過來。
回到自己院子，她關上房門，一個人想了很久。
“以後，讓少雲多去看看他爹。”她對心腹說，“每天都去，哪怕隻說幾句話。”
心腹點頭，又問：“那夫人您……”
“我？”任敏兒笑了笑，“我等。”
曲靖是第三個知道風聲的人。
不是從什麼特殊渠道，而是從一次會議上。
那天霍宣缺席了，理由是“身體不適”。
這在以前幾乎沒有過，霍宣這個人，發燒都照常開會，能讓他缺席的，絕對不是小病。
會後，他找到周鎮，問了幾句。
周鎮含糊其辭，隻說“首領需要休息”。但曲靖從他的眼神裡，看出了一些別的東西。
那天晚上回家，他把這事告訴了江秀秀。
“霍宣身體出問題了。”他說。
江秀秀愣了一下：“多嚴重？”
“不知道。但能讓他缺席會議，肯定不輕。”
江秀秀沉默了一會兒，然後問：“那咱們怎麼辦？”
曲靖沒有立刻回答。
他走到窗邊，望著遠處霍宣府邸的方向，那裡燈火通明，但不知道裡麵的人在做什麼，在想什麼。
“等。”他說，“現在什麼都別動。”
江秀秀點點頭，不再問了。
但她知道，丈夫說的等，不是什麼都不做。而是做好準備，等著看風向怎麼變。
接下來的日子，基地表麵上一切如常，但暗地裡，各種心思都在悄悄轉動。
軍隊那邊，周鎮依舊穩如泰山。
他是霍宣最信任的老將，從不參與任何派係，隻對霍宣一個人負責。
但私底下，他也開始留意各方的動靜，以防萬一。
趙鐵和孟海，各自守著自己的部隊，不表態，不站隊，但都悄悄加強了對邊境的警戒。
亂世裡，兵權就是最大的底氣。
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