次日，午後。
同樣的靜安宮暖閣，氣氛卻與昨日朱棣來時截然不同。
建文帝朱允炆來得比約定時間稍早一些。他換下了沉重的朝服冠冕，隻穿著一身杏黃色的常服，外罩石青色緙絲鶴氅，顯得清瘦而文雅。隻是眉宇間籠罩著一層化不開的憂色，眼圈下有著淡淡的青影，顯然昨夜未能安眠。
朝堂上的激烈衝突，老師方孝孺那泣血般的諫言和以辭官相脅的姿態，都像巨石壓在他心頭。而更讓他不安的是，昨日退朝後，他依言將朱棣的奏陳和文官的諫書整理好送去西苑，卻如同石沉大海，整整一夜加一個上午，靜安宮沒有任何回音。這種沉默，比直接的斥責或支持更令人煎熬。
“兒臣給父皇請安。”朱允炆規規矩矩地行禮，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊繃。
“起來，坐。”朱標的態度與昨日對待朱棣時並無二致，溫和，甚至更添了幾分屬於長輩的慈祥。他指了指炕對麵的椅子，又對王鉞道：“給皇帝上參茶，定定神。”
朱允炆謝恩坐下，雙手接過王鉞奉上的茶盞，溫熱的瓷壁熨帖著冰涼的手指，卻暖不透他心底的寒意。他小心地觀察著父皇的神色。父皇看起來比上次見麵時更清瘦了些，臉色在炭火映照下依舊缺乏血色，但那雙眼睛，卻依舊沉靜深邃，仿佛能洞悉他所有的不安與彷徨。
“父皇……身子可好些了？”朱允炆關切地問，這是真心話。無論朝政如何煩難，他對父親的敬愛和擔憂從未改變。
“老毛病了，不礙事。”朱標笑了笑，端起自己那盞一直溫著的藥茶，輕輕啜了一口，“倒是你，看起來沒休息好。可是為了昨日朝堂之事煩心？”
終於切入正題。朱允炆心中一緊，放下茶盞，正色道：“父皇明鑒。昨日朝議，攝政王所奏三事，關乎國本，兒臣與諸臣工皆不敢輕忽。然雙方所言，皆有其理，兒臣……兒臣實在難以決斷。方師傅等人，忠心體國，其憂懼亦非無因。星海之事，耗費巨萬，百姓已不堪其擾，若再加大力度，兒臣恐傷及國本，動搖民心。可攝政王所言星外威脅，若有萬一……兒臣又恐成為千古罪人。故此躊躇難決，隻得冒昧驚擾父皇靜養，伏請父皇聖斷。”
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他將自己的困境、憂慮和盤托出，態度誠懇，也帶著依賴。
朱標靜靜地聽著，等他說完，才緩緩道：“你的難處，朕明白。方孝孺等人的忠心，朕也清楚。他們看到了腳下的坎坷，害怕船行太快會傾覆，這份謹慎，是為臣的本分，也是為你這個皇帝考慮。”
朱允炆心中一鬆，看來父皇是理解文官集團的苦衷的。
但朱標接下來的話，卻讓他剛剛鬆下的心又提了起來。
“但是，允炆啊，”朱標的目光變得深遠，“為君者，與為臣者，眼界須有不同。臣子可以專注於一方一事，可以堅持某種理念直至殉道。但君王，必須統攬全局，必須在各種看似矛盾的道路中，找到那條最可能通向生存與強盛的路。有時候，這條路，未必符合聖賢書上的每一條教誨，甚至可能需要做出一些痛苦的、違背當下‘民意’的選擇。”
朱允炆怔住了。父皇這話……是什麼意思？
“朕問你，”朱標看著他，語氣平和卻帶著無形的壓力，“若老四所言星外威脅，有五成可能為真，且其威脅程度足以傾覆社稷，滅絕文明。你是選擇賭那五成可能不會發生，繼續按部就班，修明內政；還是選擇傾儘全力，未雨綢繆，哪怕因此暫時傷及民生，也要為那五成可能的災難，做好準備？”
“這……”朱允炆一時語塞。這是一個殘酷的假設，卻直指問題的核心——風險評估與代價權衡。
“若你選擇前者，”朱標不給他太多思考時間，繼續道，“萬一威脅成真，屆時內政修得再好，百姓過得再安樂，可能在浩劫麵前，也毫無意義。史書會如何評判你？後世子孫會如何看你？你堅守的‘仁政’、‘愛民’，在文明滅絕的結局麵前，是否會顯得蒼白無力？”
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